Vandal Hearts: strategia fantasy

Debutto: PlayStation - 25 ottobre 1996

[NUOVO!] Non c’eravate quando Shining Force iniziava a dare lezioni. Non avevate un Super Famicom quando le riviste vi consigliavano Front Mission. Ma ora avete una PlayStation: l’avete voi e pure un sacco di altra gente, tanta da convincere Konami a portare anche in Europa Vandal Hearts, un gioco di strategia fantasy che ricorda entrambe le serie già citate (ma con ambienti tutti 3D). Essere pop, nel senso più letterale del termine, serve anche a questo: ad abbattere barriere.

A proposito di abbattere, in Vandal Hearts ci sono unità volanti da bersagliare con frecce, spadaccini da infilzare dall’alto e arcieri da affettare prima che possano tendere l’arco. Un sistema di gerarchie simile a quello già visto in Fire Emblem di Nintendo, un’altra serie mai arrivata finora in Europa, decide chi ha la meglio su chi e mantiene un equilibrio che rende più divertente e stuzzicante il sistema di gioco.

Konami continua a cavalcare il fantasy con efficacia e dopo Suikoden regala alla PlayStatation un altro GdR di livello. La parte più interessante è la progressione nei livelli di esperienza, che a un certo punto permette di cambiare la classe delle singole unità.

Poco interessato all’esplorazione e molto di più ai combattimenti a turni, Vandal Hearts è un gioco di strategia infilato dentro a una trama da gioco di ruolo. In termini qualitativi è alla pari con il GdR più tradizionale di Konami, Suikoden. […] Vandal Hearts non è solo un piacevole diversivo per i fan del giochi di ruolo in attesa di Final Fantasy VII.

Next Generation1

Qualcosa in più…

In un’intervista concessa da parte del team di sviluppo, tra cui il responsabile Nobuya Nakazato (Contra III: The Alien Wars, Contra: Hard Corps), venne specificato che a occuparsi di Vandal Hearts fu un gruppo molto ristretto, di appena sette persone. Altre si occuparono di elementi e aspetti secondari. Vandal Hearts venne poi convertito anche per il Saturn di Sega e pubblicato, solo in Giappone, il 25 novembre 1997. La versione europea di Vandal Hearts venne pubblicata nell’estate del 1997.

Nell’almanacco:
Suikoden (1995)

Nella stessa estate: Tetrisphere

Debutto: Nintendo 64 - 11 agosto 1997

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Portal

Debutto: PC, Xbox 360 - 10 ottobre 2007

{ di Marco “Retrobigini” Citro }

[S1] Perché portiamo a termine i videogiochi?

Quando ero piccolo, vivevo questo momento come un premio. Aspettavo realmente un regalo, dopo tutti i miei sforzi, da parte non tanto di una finzione narrativa ma di un essere umano che finalmente si svelasse, dicesse “eccomi, sono io il demiurgo”, questa è la verità.

So bene quale fu la causa di questa pretesa: l’inaspettato ending metanarrativo di Golden Axe che ultimai una notte sul mio Commodore 64. Era il 1991 credo, da lì solo speranze infrante. Tanti finali si susseguirono più o meno piacevoli, ma mai più un premio fu così soddisfacente. Fino a che, ormai adulto, all’interno della raccolta Orange Box, districai la matassa di Portal e mi venne offerto quel premio che attendevo da 16 anni: una meravigliosa melodia, scritta, musicata e cantata che dava senso, o non lo dava, alla trama, al mio tempo speso dentro e fuori i videogiochi; ma soprattutto liberava la menzogna della notte, che ci agita inquieti nonostante le candeline di una festa, proiettate sul muro di un nuovo mito della caverna.

Che bello lasciarvi così, incuriosendo coloro che tra voi non hanno mai completato il primo Portal. Tutti i videogiochi, nel loro chiudersi, dovrebbero donarci un regalo almeno pari a quello di Valve. È anche vero che non tutti i giocatori lo accetterebbero, tuttavia sicuramente ci sarebbe chi, come me, d’improvviso smetterebbe di attendere un nuovo Half-Life in cambio di un terzo capitolo del miglior puzzle 3D ambientale della piccola storia dei videogiochi. SuperLiman, Superhot e Supraland hanno sicuramente molti punti di vantaggio, ma ti lasciano solo tante belle parole. E io non voglio altre parole, voglio solo la bugia di una torta di compleanno.

Qualcosa in più…

La responsabile di Portal fu Kim Swift che, da studente del DigitalPen Institute di Redmond negli Stati Uniti, realizzò Narbacular Drop, di fatto un piccolo progetto costruito sulla stessa idea che venne poi utilizzata in Portal. Oggi Swift è parte di NEARstudios, una software house che riunisce persone che hanno lavorato anche in Bethesda, Naughty Dog ed Electronic Arts. Il primo gioco di NEARstudios, Hawhtorn, non è ancora stato pubblicato.

Nell’almanacco:
Portal 2 (2011)
Left 4 Dead (2008)

River Raid

Debutto: Atari 2600 - 13 dicembre 1982

{ di Simone Soletta }

[S1] Questo sparatutto per Atari 2600 rappresenta non solo un bellissimo gioco di stampo arcade, come usava in quel periodo, ma anche la testimonianza di un cambiamento. La scatola di River Raid (così come quelle di Decathlon e Pitfall, altri giochi che riempivano i nostri pomeriggi) mostrava grafiche diverse e un logo particolare: quello di Activision.

Sì, proprio quell’Activision che ancora oggi conosciamo, fondata da chi si sentiva stanco di essere considerato un numero nella grande fabbrica produttiva di Atari e voleva essere riconosciuto per il suo talento tecnico e creativo (e anche retribuito in modo più giusto, che non fa schifo nemmeno quello). Da allora, per me e i miei amici videogiocatori, la scelta di un gioco per Atari cominciava proprio con la ricerca del logo Activision, perché era “quella che fa i giochi belli”.

Qualcosa in più…

Dopo i primi successi in Atari, Carol Shaw si trasferisce inizialmente in Tandem Computers e poi, nel 1982, in Activision. Qui progetta e realizza River Raid per Atari 2600: venderà oltre un milione di copie. Shaw è considerata la prima, grande, donna dei/nei videogiochi.

King’s Quest

Debutto: PC - 10 maggio 1984

[S1] Per i coniugi Roberta e Ken Williams, King’s Quest è un’avventura pensata per proporre nei videogiochi quello che un buon film Disney fa già al cinema e in televisione. E cioè intrattenere l’intera famiglia, con una storia semplice, comprensibile, divertente e mossa da personaggi che loro stessi definirono “amabili”1.

Ne viene fuori lo spunto per una delle prime saghe dell’intera storia dei videogiochi, con idee e pubblico a sufficienza per proseguire negli anni successivi ( e creare l’impero di Sierra On-Line, l’etichetta voluta dai Williams. In questa prima uscita King’s Quest unisce un sistema di controllo diretto del personaggio a un’interfaccia che chiede a chi gioca di inserire i comandi per qualsiasi interazione.

Non fatevi ingannare dal titolo molto scontato. King’s Quest è una svolta notevole all’interno del genere dei giochi d’azione e avventura. […] Non avete mai visto niente di simile a King’s Quest, su nessun sistema. […] Se fosse un’avventura pura, non meriterebbe chissà quante attenzioni. Ma semplificando gli enigmi e gli elementi in stile Zork e, invece, stupendo il giocatore con una splendida grafica e il controllo completo dell’eroe, improvvisamente le prospettive delle avventure si aprono a un pubblico tutto nuovo.

Bill Kunkel - Electronic Games2

Qualcosa in più…

Quando viene dato alle stampe, King’s Quest è già il sesto gioco a cui ha collaborato o di cui è stata responsabile Roberta Williams, a partire da Mystery House (1980). Per quasi quindici anni continuerà a lavorare sulla serie King’s Quest, fino a King’s Quest: Mask of Eternity (1998).

M.U.L.E.

Debutto: Atari 800 - novembre 1983

[NUOVO!] La nuova software house Electronic Arts parte bene con M.U.L.E., un programma che può essere giocato anche da un gruppo di quattro persone. Le partite più lunghe possono richiedere circa due ore: prendetevi il vostro tempo, altrimenti la mancanza della possibilità di salvare potrebbe costringervi a buttare via tutto. In M.U.L.E. ogni partecipante, che sia gestito da un essere umano o dal computer, deve scegliere un lotto di terra, decidere cosa farci crescere e poi inviare una specie di creatura robotica a occuparsi del raccolto che potrà essere tenuto o venduto all’asta. Quella creatura è un Multiple Use Labor Elements, che ridotto alle sue iniziali dà il nome al gioco.

È importante capire come si muove il mercato di M.U.L.E., per poter ottenere il massimo dei guadagni quando si vendono le risorse raccolte. Ma è altrettanto fondamentale acquistare quelle mancanti dagli altri partecipanti, perché solo accumulando ogni tipo di risorsa si può vincere la partita. Attenzione anche alla salute economica dell’intera colonia: oltre a competere i quattro devono anche collaborare per assicurarsi che la colonia abbia tutto ciò che serve per la sopravvivenza.

M.U.L.E. è un gioco affascinante e molto divertente, che dà il suo meglio quando ci sono quattro giocatori umani. L’interazione e le necessità richieste dalla strategia che occorre sviluppare cambiano non solo da partita a partita, ma a volte anche da un turno all’altro, il che vuol dire che continuerete a giocarci anche quando di solito un gioco è già stato abbandonato a prendere polvere.

Edward Curtis - Computer Gaming World3

Qualcosa in più…

M.U.L.E. venne concepito da Danielle Bunten Berry, che nel 1981 aveva già realizzato un gioco basato su transazioni economiche per SSI: Cartels & Cutthroats. Trip Hawkins, il fondatore di Electronic Arts, contattò SSI proprio con l’intento di realizzare altre versioni del gioco di Danielle Berry, ma ottenuto un rifiuto la proposta cambiò. Nella sua carriere Berry lavorò anche in Microprose.

Legenda:
[NUOVO!] Di questo gioco non si è parlato nella prima stagione di Day One.
[S1] Questa scheda è tratta dalla prima stagione di Day One.

I met the Devil / You know, he gave me a choice / A golden heart / Or a golden voice

Anche se da piccolo mi è stato chiesto se fossi una bambina (credo avesse a che fare coi capelli “a scodella” voluti da mia madre), il fatto che mi piacciano molto i videogiochi e altrettanto il calcio, fa di me un vero maschio italiano. Uno che, avendo visto un po’ di edizioni dei campionati mondiali di pallone, riesce addirittura a convivere con l’idea che: 1) non si possano vincere tutti, anzi non si vincono quasi mai e, 2), che è addirittura possibile accettare l’idea che la propria nazionale non partecipi. Questa puntata di Day One è un modo per farsi andare bene soprattutto la seconda, proprio il giorno dopo l’avvio del nuovo campionato del mondo. Oltre a cinque videogiochi dedicati ai mondiali, ci sono anche delle parentesi sui vincitori di quei campionati.

Kick And Run / Mexico ‘86

Debutto: arcade - novembre 1986 | Vincitore: Argentina

Se non vi ricordate di Kick and Run, forse vi ricorderete di Mexico ‘86. Sono lo stesso gioco, ma uno ha una sua dignità ed è legalmente riconosciuto, mentre l’altro è un bootleg che ha succhiato l’anima al primo. Il bootleg è Mexico ‘86, faccenda che spiega molto bene perché dalle nostre parti nessuno sappia cosa sia Kick and Run.

Quello che è Kick and Run: un gioco di calcio con lo squassante numero di ventidue sprite che si muovono sul campo. Quello che poi tentano o riescono a fare non è granché: qualche pallone lanciato dall’altra parte del campo, dei tiri in porta che l’estremo difensore intercetta con facilità e, in mezzo, il festival della scivolata per contrastare chi ha la palla. Eppure chi raccontava di gol olimpici, cioè realizzati direttamente dal calcio d’angolo grazie a un potente effetto di rotazione impresso non si sa come alla palla, non mentiva.

Mexico ‘86, per noi italiani, è anche il gioco assolutamente non ufficiale dell’edizione dei mondiali che abbiamo affrontato da campioni in carica. E che abbiamo concluso con un bel mazzo di pere in tasca. Ma d’altra parte c’era Diego con l’Argentina e tutto il resto è Santa Maradona Football Club.

World Cup Italia ‘90

Debutto: Mega Drive - 29 luglio 19891 | Vincitore: Germania Ovest

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Billy Hatcher and the Giant Egg spinge

Debutto: GameCube - 23 settembre 2003

[NUOVO!] Annunciato in primavera, Billy Hatcher and the Giant Egg è il presente per la stagione autunnale e natalizia che Sega e il Sonic Team offrono al pubblico del GameCube. Nel primo gioco del Sonic Team che non ha nulla a che fare con Sonic nell’ultimo lustro, il mondo è bloccato in una notte perenne che impedisce ai galli di cantare al mattino. Cosa che, lo capirete da voi, condanna l’umanità a cedere alla parte più buia e malvagia del proprio cuore.

Ma i cattivi che hanno chiuso le tende, e trasformato i vecchi galli/polli saggi del mondo di Billy Hatcher in uova dorate, non hanno fatto i conti con il nostro. E con un gioco di piattaforme in 3D che mette sul piatto circa 35 livelli, in cui Billy spinge costantemente uova. E con queste investe i nemici, oppure improvvisa dei trampolini che umiliano le leggi della fisica, mentre altre volte le fa schiudere potendo così contare sull’aiuto di nuove creature.

Se ci pensate, la maggior parte dei giochi d’azione riguardano un personaggio che corre in giro per il mondo facendo tutto da solo. Io cercavo invece uno stile differente su cui potessimo concentrare. Con le uova abbiamo la convinzione che vi spingeranno ad avere cura di loro e che farle schiudere sarà particolarmente emozionante. All’inizio abbiamo fatto degli esperimenti con uova dalle forme allungate, ma imponevano troppi limiti al giocatore. E non sapere mai cosa uscirà dalle uova ti mette addosso una certa impazienza mentre giochi.

Yuji Naka - Producer Sega1

Dalla mia recensione:

La frenesia e l’eccitazione nell’individuare un nuovo uovo, nel chiedersi quale sarà il misterioso contenuto, è davvero il punto forte di Billy Hatcher che, per il resto, si rivela essere un gioco di piattaforme particolarmente solido, classico, ma che non prova mai realmente a stupire il giocatore.

Nintendo la Rivista Ufficiale2

Qualcosa in più…

Billy Hatcher and the Giant Egg supportava il collegamento tra il GameCube e il Game Boy Advance, da raggiungere attraverso un cavo che metteva in comunicazione le due console. Così facendo era possibile scaricare sul GBA cinque piccoli giochi o versioni dimostrative di giochi realmente esistenti, come ChuChu Rocket Challenge e Puyo Pop. Particolarmente curiosa è la mini-riduzione di NiGHTS Score Attack dello sfortunato semi-classico del Saturn.

Quel luminare di Yoshi Touch & Go

Debutto: Nintendo DS - 27 gennaio 2005

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The Legend of Zelda: Ocarina of Time

Debutto: Nintendo 64 - 21 novembre 1998 | In sella a: Epona

{ di Ugo Laviano }

[S1] Spesso in cima alle classifiche di “bestvideogamevaaaaaaaaaaa”, da leggere senzarespiroetuttoattacato con al massimo un singulto aspirato di Roberto da Crema alla fine, The Legend of Zelda: Ocarina of Time (in breve Ocarina of Time per gli amici o Ocarina e basta per gli screanzati che si prendono fin troppe confidenze) ha sconvolto il mondo dei videogiochi quando è uscito e non dovrebbe avere bisogno di presentazioni, e invece eccoci qui a rubar caratteri.

Tre le principali idee di design che hanno permesso a Link di conquistare le 3 dimensioni per un’avventura epica a cavallo tra due ere:

• Lo Z-targeting, che permetteva di agganciare un bersaglio e avere la camera che lo usava come perno senza ciccare malamente colpi per chi era cresciuto con la manichea sicurezza del 2D. Se oggi lo vediamo ovunque ci sarà un perché.

• I pulsanti legati ad azioni contestuali: a seconda del contesto o dell’ingrediente di gioco un pulsante poteva aprire una porta, sollevare un oggetto, salire una scala e tutt-e-cose. Si ampliano così le interazioni possibili senza bisogno di una tastiera per mapparle tutte a un pulsante specifico. Praticamente il pulsante coltellino svizzero ma made in Japan.

• Un mondo realmente 3D tutto da esplorare e conoscere in ogni sua direzione e con il tempo a giocarla da padrone: non solo le due epoche in cui viviamo Hyrule con Link bambino e Link adulto, ma anche lo scorrere del giorno e della notte che regala sorprese e scoperte (non a caso il successivo Majora’s Mask punterà tutti i risparmi di nonna proprio su questo).

Su questi pilastri si basa tutto il resto: la traduzione in tre dimensioni degli strumenti e il loro funzionamento, i dungeon che vanno risolti ragionando a 360° e soprattutto il futuro della serie di Zelda che ancora oggi costruisce e sorprende in nuove direzioni ma appoggiandosi sempre su queste solida fondamenta.
Aneddoto di chiusura che racconto a tutti per far capire quanto Ocarina sia stato importante per me e per assicurarmi di non essere mai invitato ad alcuna festa: ero così rapito da quel mondo che mi sembrava vivo che mi rifiutavo di andare a sconfiggere Ganondorf, volevo che quell’avventura non finisse mai. Cavalcavo con Epona in giro, andavo a pesca allo stagno ogni giorno, facevo visita ai personaggi, tormentavo tutti suonando l’ocarina come fosse uno strumento vero. Un’ossessione. C’è voluta l’uscita di Majora’s a costringermi a chiudere i conti e salvare tutti. Credo che a tutt’oggi “Gerudo Valley” sia il brano che ho ascoltato di più nella mia vita, ovviamente ho svariati CD ufficiali delle musiche, riarrangiati per orchestra o al naturale. Porto i dischi così potete ballare i lenti?

Nell’almanacco:
The Legend of Zelda: Majora’s Mask (2000)
The Legend of Zelda: Twilight Princess (2006)

Shadow of the Colossus

Debutto: PlayStation 2 - 18 ottobre 2001 | In sella a: Agro

{ di Elisa Leanza }

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Ci risiamo, un altro classico che mancava all’appello di Day One: Castlevania. Oggi partiamo dall’avventura coi canini affilati del 1986 e proseguiamo con un altro gruppetto di esponenti dei vampiri, degli ammazzavampiri e di chi ha dato una mano ai primi o ai secondi. E già che state leggendo l’introduzione, da oggi ogni puntata avrà sempre i link a tutti i giochi di Day One e, tenetevi fortissimo, pure l’opzione per segnalarmi un gioco mancante e di cui vorreste leggere. Così non ripetiamo questa indecenza di Castlevania!

Castlevania e l’invito di Dracula

Debutto: NES - 26 settembre 1986

Nello spazio ci siamo stati mille volte. Abbiamo esplorato il fondo del mare e volato molto più in alto di quanto non sia auspicabile per un essere umano. Abbiamo partecipato a incontri ed esibizioni di qualsiasi sport e rinfoderato la spada dopo l’ennesima avventura. Con i videogiochi ci mancava, però, di andare a trovare Dracula nel suo castello, che svetta sui Carpazi come un Autogrill per cultori dell’emoscambio. Ha risolto tutto Konami con Castlevania.

La nuova proposta della software house giapponese è disponibile per il Famicom Disk della console a 8 bit di Nintendo e fonde un’anima da gioco di piattaforme piuttosto rigido, alle intenzioni di un’avventura piena di mistero. Simon Belmont ha a disposizione una frusta e una buona varietà di altre armi per fermare i mostri che tentano di svuotare la sua barra dell’energia. Croci, pugnali, orologi che fermano il tempo e boccioni di acqua santa saranno, letteralmente, una benedizione.

Ci sono zombi e demoni, cavalieri spiritati che si muovono per le ali del castello e creature squamate che ne infestano le acque che scorrono vicino alle fondamenta. Per non perdere la speranza fate affidamento alla splendida colonna sonora (e naturalmente fatevi il segno della croce).

Un vantaggio che Nintendo ha su tutte le altre aziende (anche nel settore dei computer) è l’attenzione che mette al gameplay di ogni cartuccia. Castlevania è l’ennesimo gioco che lo dimostra, perché non è troppo difficile e non servono colpi di fortuna per andare avanti. Chiunque cerchi un gioco divertente, colorato e di alto livello per il proprio NES, con Castlevania va a colpo sicuro.

Robin Goldmann - Joystick1

Qualcosa in più…

Secondo il racconto di uno sviluppatore giapponese che lavorò con Hitoshi Akamatsu, il creatore di Castlevania, Simon Belmont utilizzava una frusta perché “era in tema con il mondo di gioco”, ma soprattutto perché Akamatsu era un fan del film I predatori dell’arca perduta, in cui Harrison Ford/Indiana Jones utilizza proprio una frusta.

Nell’almanacco:
Super Castlevania IV (1991)
Castlevania: Symphony of the Night (1997)
Castlevania: Circle of the Moon (2001)
Castlevania: Lords of Shadow (2010)

Legacy of Kain: Soul Reaver non conosce pause

Debutto: PlayStation - 16 agosto 1999

[S1] Anche i vampiri che hanno vissuto e dominato per secoli, forse millenni, possono avere problemi di autostima. Quando Raziel sviluppa, prima del suo padrone Kain, delle ali che gli permettono di volare, quello che fu il protagonista di Blood Omen: Legacy of Kain (1996) lo esilia. O meglio, tenta di farlo fuori. Ci va molto vicino, ma non abbastanza: conciato male, Raziel ha comunque la forza di cominciare una nuova vita. E con questa comincia anche una seconda avventura, differente da quella del 1996.

Legacy of Kain: Soul Reaver è un gioco più attuale, che ha preso qualcosa da The Legend of Zelda: Ocarina of Time (di certo il sistema Z-Targeting con cui mantenere agganciato un elemento d’interesse e semplificare la gestione della visuale in 3D), così come da Tomb Raider. Raziel non succhia il sangue ai nemici, ma ne divora l’anima, in un meccanismo circolare che lo obbliga a farlo con costanza per potersi muovere tra il mondo materiale e quello spirituale.

Crystal Dynamics è riuscita a modificare la formula di gioco, mantenendo lo spirito e il tono del gioco che venne creato da Silicon Knights. E nel farlo ha gettato un ponte tra la generazione a 32 bit e quella imminente a 128.

Ci siamo ispirati principalmente alla mitologia e alla teologia, cose come i libri di Joseph Campbell, i racconti della bibbia, la mitologia antica sui vampiri, quella orientale e il misticismo. Credo che i giochi (e i libri e i film) migliori riescano a toccare una specifica corda nel loro pubblico perché hanno temi antichi e conosciuti, ma proposti in un contesto contemporaneo.

Amy Hennig - Director Crystal Dynamics2

C’è voluto un po’ di tempo, ma mi pare di poter dire che Soul Reaver sia valsa l’attesa. Mettete assieme vampiri, schifezze à la Lovecraft e Tomb Raider con un’aggiunta dell’adorato fumetto di Spawn e avrete tra le mani una miscela particolarmente riuscita. Quello che stupisce di più è come sono stati progettati sia i livelli (che non richiedono alcuna pausa di caricamento dal CD) che gli enigmi che sono il cuore del gioco.

John Davison - Electronic Gaming Monthly3

Nell’almanacco:
Blood Omen: Legacy of Kain (1996)

Le avventure di Buffy the Vampire Slayer

Debutto: Xbox - 19 agosto 2002

Negli Stati Uniti sono già belli avanti, è in programmazione la settima stagione, ma il pubblico italiano si sta godendo Buffy l’ammazzavampiri solo da qualche anno. Con il videogiochi Buffy the Vampire Slayer, però, siamo tutti allineati: si rifà agli eventi della terza stagione, già trasmessa anche da queste parti (come sempre su Italia 1).

Il gioco di Electronic Arts è un’ammirevole riproposizione dei personaggi, a partire dalla protagonista interpretata da Sarah Michelle Gellar e dall’Angel di David Boreanaz. Prende la forma e il vestito di un gioco d’azione in terza persona, in cui buona parte del tempo lo si passa a menare e a impalare i deformi succhiasangue. Nei tredici livelli che compongono il gioco, sempre dislocati a Sunnyvale, capita pure di utilizzare una pistola che spara acqua santa.

E sì, certo che c’è Willow.

Bloodrayne: sexy and I know it

Debutto: PlayStation 2, Xbox, GameCube - 15 ottobre 2002

Mezza umana e mezza vampira, tutta agente governativo: è Lady Bloodrayne ed è in missione per salvare il mondo. Il mondo all’inizio del ventesimo secolo, negli anni ‘30 del Novecento. L’obiettivo in Bloodrayne è semplice: ammazzare tutti i nazisti con cui viene in contatto (senza tramutarli in vampiri, se possibile).

Nel videogioco di Majesco e Terminal Reality, disponibile per tutte le console, l’agente Bloodrayne, portato su schermo in maniera piuttosto discinta, ha a disposizione attacchi degni di un supereroe. E già che ci siamo c’è pure la possibilità di rallentare il tempo come farebbero Neo e gli altri di The Matrix.

Nel mondo malato di Bloodrayne vi viene data molta libertà di movimento. Un momento prima sei impegnato in un salto che umilia la gravità, in pieno stile La tigre e il dragone, subito dopo stai correndo su un filo dell’alta tensione. […] Ma il punto debole [del gioco] è la sua ripetitività. Si dà continuamente la caccia ai nazisti per mangiarseli, creando una carneficina atroce. Un po’ di varietà per spezzare la costante intensità degli scontri sarebbe stata la benvenuta, ma purtroppo non c’è.

Ed Dawson - Official Xbox Magazine (UK)4

Qualcosa in più…

Per l’edizione 2002 dell’Electronic Entertainment Expo Majesco invitò stampa e addetti a incontrare “l’agente Bloodrayne”, cioè una modella/attrice (s)vestita come il personaggio dell’omonimo gioco. Le “photo opportunity” potevano essere prenotate all’interno della singola ora di disponibilità: dalle 14:00 alle 15:00 del 23 maggio, nelle stanze della Concourse Hall del Convention Center di Los Angeles. L’agente Bloodrayne fece comunque più volte il giro dei padiglioni West e South, quelli più grandi e gremiti della fiera, tanto da diventare uno dei casi che portò negli anni successivi l’organizzazione della fiera a rivedere la sua politica sulla presenza di modelle e attrici in costume.

Ghost House è l’ora dei cartoni

Debutto: Master System - 21 aprile 1986

Ghost House è un gioco di piattaforme a tema horror. Nella piccola scheda per il Master System, perfetta se i vostri genitori vogliono spendere poco, ci sono tanti livelli pieni di ragni, mummie, scheletri e pipistrelli. Oltre a saltare e a evitare le trappole (come le ragnatele che possono bloccarvi), dovrete cercare di uccidere (a pugni o lanciando dei coltelli) tutti i Dracula: alcuni sono solo dei finti vampiri e scompariranno, ma quelli veri lasceranno bonus preziosi e le chiavi per proseguire nel gioco.

È un gioco d’azione ben fatto e molto carino da vedere, con sprite colorati e definiti. Come in tanti altri giochi su scheda per il Master System, i livelli tendono a somigliarsi molto e diventa tutto un po’ ripetitivo.

Preparati! Nella casa stregata del Conte Dracula ti aspetta un’avventura terrorizzante alla caccia del tesoro nascosto.

Dal retro della confezione (edizione europea)

Altro nell’almanacco:

• Kid Dracula (1993)

• Vampire: The Masquerade Redemption (2000)

• Boktai: The Sun is in Your Hand (2003)

Legenda:
[S1] Questa scheda è tratta dalla prima stagione di Day One.

Two-headed boy / All floating in glass

Clayfighter: clown di plastilina

Debutto: Super NES - nov. 1993 | Su Super Console: feb. 1994 (#1)

Allora: ci sono un clown che lancia torte, un pupazzo di neve a cui hanno fatto girare la carota, un sosia di Elvis e un po’ di altra gente e sono tutti fatti di plastilina. Quello di Clayfighter non è un cast, è un circo. E in effetti è proprio da un circo che arrivano tutti, mutati dopo essere stati colpiti da un meteorite mentre erano lì a tirare la carretta.

Interplay propone l’ennesimo picchiaduro a incontro di queste stagioni in cui tutti si menano con tutti. Sceglie di realizzare tutto il cast in plastilina e di fotografarlo per poi digitalizzarlo. Il tono umoristico (e forse non solo quello) mette Clayfighter su un piano differente da Street Fighter, Mortal Kombat e Fatal Fury.

Evviva, finalmente un bel gioco di botte (e che botte…) che evade dai soliti canoni del classico, “serioso” genere picchiaduro.

Pierfranco “Char Aznable” Merenda

Qualcosa in più…

Nello stesso anno di Clayfighter, il 1993, Interplay pubblicò un secondo videogioco con personaggi creati in plastilina: Claymates. Entrambi vennero realizzati da Visual Concepts, lo stesso studio che alla fine del decennio inizierà a occuparsi di simulazioni sportive con un certo successo (iniziando con NFL 2K e proseguendo con NBA 2K). Curiosamente Clayfighter venne lanciato a novembre del 1993 negli Stati Uniti e nella primavera del 1994 in Europa, mentre per Claymates venne fatta la scelta inversa (novembre 1993 in Europa e primavera 1994 negli Stati Uniti).

Ninja Warriors The New Generation: di nuovo?

Debutto: Super NES - 28 gen. 1994 | Su Super Console: aprile 1994 (#3)

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Super Sidekicks

Debutto: 19 febbraio 1992 | 54 MEGS

La grande scuola del calcio videogiocato in sala ha diplomato un altro alunno: Super Sidekicks arriva a una “classe” di distanza da Football Champ di Taito, con cui condivide giocatori belli grossi, erba molto verde e arbitri sospettosamente orbi. Due pulsanti e otto direzioni di corsa hanno il gravoso compito di riprodurre sullo schermo le cose migliori fatte negli stadi da Van Basten e Baggio, compito che al gioco di SNK riesce solo in minuscola misura. Ma Super Sidekicks non ha grandi colpe, è semplicemente immerso fino ai pantaloncini nel modo di intendere i videogiochi di calcio dagli sviluppatori giapponesi di quegli anni.

Ognuna delle sedici nazionali ha in squadra un asso a cui chiedere di risolvere la partita, che altrimenti è incanalata in un duello su binari tra conclusioni spesso a incrociare e voli acrobatici di portieri-saracinesche. Quando la palla rotola in rete, spesso dopo una ribattuta e a volte quando si è tirata una bella ginocchiata alla schiena al mediano avversario, scatta un’animazione sontuosa che ricorda quanto sia esagerato l’hardware (e la memoria) del Neo Geo.

L’aspettativa per questo gioco era grandissima in redazion e, pur consapevoli che sarebbe stato qualcosa “da bar”, ci aspettavamo un passo avanti rispetto al solito. Il gioco incorpora quel tot di animazioni che lo rendono parecchio appetibile e fanno divertire anche chi di calcio non è appassionato, ma agli occhi di un esperto appare abbastanza chiaro quanta sia la somiglianza con un qualsiasi predecessore.

Paolo Cardillo - Computer + VideoGiochi1

Nell’almanacco:
Football Champ (1991)

Pulstar

Debutto: 27 ottobre 1995 | 305 MEGS

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Forse non sarà il videogioco più imitato di sempre, ma in tanti hanno provato a essere Mario Kart. Questa puntata di Day One ne tiene assieme alcuni, tra esperimenti più riusciti e altri meno. C’è anche Ayrton Senna’s Kart Duel, un videogioco del 1996 che non aveva alcuna intenzione di fare quello che faceva Mario Kart, ma si parlava comunque di go-kart e mi piaceva l’idea di infilare il nome del mito Senna da qualche parte, nelle pagine elettroniche di Day One.

Street Racer: pestarsi al volante

Debutto: Super NES - novembre 1994

Super Mario Kart e Street Fighter II: l’idea di Street Racer, realizzato da Vivid Image e pubblicato da Ubi Soft, è di metterli assieme. Il gioco di guida di Nintendo e il picchiaduro di Capcom hanno trainato le classifiche di vendita degli ultimi anni, non è poi tanto strampalato il tentativo di unirne gli elementi di gioco. Street Racer ci prova proponendo un suo cast di piloti/picchiatori e di tracciati dedicati a ciascuno, come se fossero gli stage di un fighting game. Quando le luci del semaforo si spengono, la gente sui veicoli può iniziare a menarsi senza ragione e senza sosta, con attacchi frontali o laterali che sfruttano le trovate di ogni singola vettura, ma pure lasciandosi andare a super sberle, bastonate e tutto ciò che ha fatto delle notti di Cologno Monzese (MI) quello che sono diventate.

Una barra di energia in cima allo schermo spiega quanto si sia vicini al KO, che porta all’immediata esclusione dalla gara, e per terra gli unici bonus da raccogliere assegnano delle esplosioni di velocità o ripristinano un po’ di energia. Con un adattatore si può pure giocare in tre o in quattro, anche nella modalità Football, con un pallone da calcio e quell’instancabile determinazione nel voler ammazzare il prossimo.

È veloce, è frenetico, è furioso ed è divertente! È Street Racer, l’unico gioco di corse per 4 giocatori che unisce il meglio delle corse e del combattimento! Street Racer è un brivido assicurato a ogni istante! Schiaccia l’acceleratore a tavoletta, dai il massimo e tieniti forte!

Dal manuale di istruzioni

L’impressionante utilizza del Mode 7 di Street Racer è diventato un metro di paragone per l’intero settore. Questo è un gioco in cui conta l’abilità e la sperimentazione e ci vorranno mesi prima di scoprire tutte le tattiche utili per vincere.

Deniz Ahmet - Computer and VideoGames1

LittleBigPlanet Karting ha due facce

Debutto: PlayStation 3 - 6 novembre 2012

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Comunque sia, non contrariate la gente qua sotto e buona lettura!

Hotline Miami

Debutto: PC - 23 ottobre 2012

Hotline Miami è ultraviolenza intinta nei colori e nelle vibrazioni della East Coast di Miami degli anni ‘80. Più che uno shoot’em up, l’editore Devolver Digital lo descrive come un fuck’em up. L’idea è comunque quella: inquadrato da una visuale dall’alto, il personaggio guidato da chi gioca può e deve imbracciare oltre 35 armi e indossare 25 maschere, che modificano il gioco, per completare un’avventura surreale.

[Hotline Miami] spinge chi gioca a uccidere nei modi più sbrigativi, orrendi e ironici. È caustico. È osceno. Ed è la miglior risposta che si possa dare alla violenza senza senso dei videogiochi.

Chris Plante - Polygon1

Saints Row

Debutto: PlayStation 3, Xbox 360, PC - 29 agosto 2006

In Saints Row tutta l’azione è scatenata da una guerra tra le bande di una metropoli. Poteva succedere ovunque e invece… è successo negli Stati Uniti. Il gioco viene promosso da Volition (Red Faction) come il primo action game a mondo aperto di nuova generazione e che della nuova generazione utilizza gli strumenti e le possibilità. Volition arriva a definire chi ha preceduto Saints Row come giochi dalla filosofia “pseudo-sandbox”.

Abbiamo utilizzato la base di Grand Theft Auto: vai dove vuoi, segui le missioni. Ma credo che possiamo offrire molte più idee innovative, maggiore libertà e un gameplay più profondo.

Chris Stockman - Designer Volition

Tutto quello che succede in Saints Row, succede nella città di Stillwater (che somiglia a Chicago, ma non così tanto). Secondo il team di sviluppo ogni azione ha una conseguenza e ogni sistema di gioco e modello fisico è collegato a tutti gli altri che determinano la vita e la morte, virtuali, a Stillwater. Gli idranti che saltano via quando investiti dall’auto, le persone sbalzate da un elicottero quando questo esplode, addirittura i personaggi non giocanti che si ricordano del protagonista e di quello che ha fatto, agendo di conseguenza.

È vero, è come se il team di sviluppo avesse un elenco lunghissimo delle caratteristiche di GTA e lo avesse seguito religiosamente. E sì, è anche vero che [Saints Row] ha dialoghi totalmente innaturali e alcuni degli stereotipi razzisti più offensivi di sempre, ma cavolo… il gioco in effetti non è niente male.

Scott Sharkey - 1UP/Electronic Gaming Monthly2

Qualcosa in più…

Tra la presentazione del progetto e la pubblicazione del gioco nella sua forma finale, Saints Row cambiò il nome sulla carta d’identità. La formulazione iniziale del 2005, Saint’s Row, si trasformò nella definitiva Saints Row del 2006, perdendo il genitivo sassone.

The Godfather: The Game

Debutto: PlayStation 2, Xbox e PC - 21 marzo 2006

[NUOVO!] Il Padrino, il film del 1976 di Francis Ford Coppola, uno dei grandi capolavori del cinema occidentale, diventa un videogioco grazie a Electronic Arts. Alla ricerca del suo Grand Theft Auto, EA ha ricreato in The Godfather: The Game la New York del decennio 1945-1955, liberamente esplorabile e teatro delle tensioni tra le famiglie che si misurano il rispetto su una bilancia già colma di pallottole.

Il protagonista non è Michael Corleone, troppo grandi le scarpe per qualsiasi riproduzione digitale (e probabilmente troppo alto il cachet di Alfredo “Al” Pacino): a chi gioca il compito di crearsi un suo membro della famiglia attraverso la tecnologia Game Face già utilizzata di recente nella serie Tiger Woods PGA Tour Golf. Si sono invece prestati al lavoro di motion capture James Caan e Robert Duvall, un bel colpo per Electronic Arts.

The Godfather: The Game propone di vivere gli eventi cinematografici come dei comprimari che assistono in posizione defilata, mentre si danno da fare guidando, menando le mani e sparando ai cattivi. Cioè, agli altri cattivi.

Abbiamo incontrato Coppola e ha approvato il progetto - non nel senso che ha voluto lavorarci, ma ci ha invitato nella sua biblioteca privata e lì abbiamo passato molte ore a consultare tutti i suoi appunti. È stato molto gentile, ma ha già fatto tre [film del Padrino] e non ha alcun interesse a tornarci sopra.

David DeMartini - Executive Producer Electronic Arts

Premere entrambi gli stick coi pollici per strozzare un tizio non potrebbe essere più soddisfacente di così. Peccato per la sensazione che a dirigere le riprese ci sia la brutta copia Francis Ford Coppola.

James Lee - Electronic Gaming Monthly3

The Getaway: Black Monday

Debutto: PlayStation 2 - 12 novembre 2005

The Getaway: Black Monday è il secondo capitolo del gioco d’azione ad altissimo tasso di criminalità e di turpiloquio realizzato dallo studio londinese di Sony, Team Soho. Il gioco si avventura nei labirintici giochi di potere e sopraffazione della malavita della capitale del Regno Unito, nel tentativo di replicare il successo di Grand Theft Auto.

Pur essendo tutt’altro che perfetto, Black Monday se la cava piuttosto bene. Vale la pena dargli una chance per i valori produttivi hollywoodiani, una narrazione originale e un gameplay già visto ma comunque piuttosto vario.

Adam Doree - Kiziko4

Mafia

Debutto: PC - 28 agosto 2002

{ Di Andrea Minini Saldini }

Febbraio 2002, periodo in cui ero alla direzione della rivista Giochi per il Mio Computer (GMC), decido di dedicare la copertina della rivista a un gioco realizzato da una software house ceca, Illusion Softworks. Normalmente la decisione è orientata solo dalla qualità del gioco, in quel caso qualche dubbio in redazione ci venne. Davvero potevamo “strillare” in copertina “Mafia”, a caratteri cubitali? Come scrissi nell’editoriale dell’epoca, la fatica di IS meritava e scegliemmo di osare. Tre anni dopo, in occasione del numero 100 della rivista, la scelta del gioco completo da allegare a un numero tanto prestigioso ricadde proprio su Mafia.

Fu allora che, preparandomi alle inevitabili sessioni di assistenza (tecnica e non) ai lettori, mi presi il tempo di giocare a Mafia e completarlo. A tre anni dalla sua uscita, restava un capolavoro. Superficialmente lo si sarebbe potuto ricondurre alla serie GTA, nelle sue più recenti (per allora) incarnazioni tridimensionali. La linearità della trama, però, lo distanziava parecchio dalle fatiche di Rockstar. Grazie a questa linearità, però, il lavoro sugli eventi chiave e sui dialoghi poteva brillare, mentre l’ambientazione storica dell’America degli anni Trenta donava un fascino irripetibile.

Di anni, oggi, ne sono trascorsi ormai ventitré5 ma Mafia resta uno dei migliori action-adventure a cui mi sia capitato di giocare. Fortuna vuole che, nel 2020, sia stato realizzato un remake completo, con Mafia: Definitive Edition. Gli aspetti di giocabilità (soprattutto nei combattimenti), risultano magari un po’ datati ma, a mio avviso, ancora oggi si tratta di un gioco che merita. E quel finale...

Grand Theft Auto

Debutto: PC - 28 novembre 1997

Grand Theft Auto alimenta le polemiche di un’annata che ha già visto passare il tifone Carmageddon. Il nuovo gioco di DMA Design, quelli dei Lemmings, ha l’obiettivo dichiarato di tradurre in videogioco lo spirito di alcune delle migliori scene di celebri film d’azione. Più precisamente di quelli con i ladri e le fuge dalle volanti della polizia. Tre città ispirate a New York, San Francisco e Miami, duecento missioni e decine di auto di cui impossessarsi, per uno dei giochi più chiacchierati del 1997.

Nessun gioco ha mai trasmesso una simile sensazione di essere parte di una città che vive, con altre persone che si muovono in auto e i pedoni, tutti impegnati nelle loro giornate. […] Finirà ovviamente per attirare le attenzioni di tutti per i motivi sbagliati, ma dopotutto, come si suol dire, “purché se ne parli…”.

EDGE

Qualcosa in più…

Non ne possiamo più di giochini per bambini, tutti carini e che ti prendono per mano. Se non mi sbaglio siamo in un settore per adulti, influenzato dall’intrattenimento per adulti come i film. Che problema c’è ad avere un linguaggio scurrile? Gli adulti lo usano. Se un gioco è per adulti, deve avere dei contenuti per adulti.

Keith Hamilton - Team Leader Grand Theft Auto DMA Design

Nell’almanacco:
Grand Theft Auto II (1999)
Grand Theft Auto III (2001)
Grand Theft Auto Vice City (2002)
Grand Theft Auto San Andreas (2004)
Grand Theft Auto IV (2008)

Altro nell’almanacco:

• Kane & Lynch 2: Dog Days (2010)

Legenda:
[NUOVO!] Di questo gioco non si è parlato nella prima stagione di Day One.

You go run and tell your friends I'm losin' touch / Fill their heads with rumors of impending doom

Buona lettura!

Fear Effect

Debutto: PlayStation - 24 febbraio 2000

La figlia del boss di una triade in fuga e tre mercenari sulle sue tracce: Hana, Glas e Deke. In Fear Effect c’è l’avventura e l’azione, ma c’è soprattutto l’ambizione di muoversi nel solco lasciato da Metal Gear Solid. Il gioco pubblicato da Eidos utilizza spettacolari fondali in full motion video (che hanno richiesto la bellezza di 4 CD di dati) e una tecnica che riproduce i personaggi con pochi colori, nel tentativo di avvicinarsi allo stile dei manga.

Tra enigmi meno illogici del solito e complicati scontri con i boss, Fear Effect annulla le differenze tra sequenze narrative e di gioco, utilizzando ovunque gli stessi modelli 3D. La cura assegnata ai movimenti di camera è degna del nuovo classico di Konami e c’è addirittura un sistema di gestione dell’energia vitale che prova a cambiare tutto: si basa sulla fiducia in se stessi dei tre protagonisti, che scende quando vengono feriti (ed entra in campo l’effetto paura) e risale se risolvono un problema.

Il fatto che sei nei panni dell’eroe non ti garantisce che potrà sopravvivere. Non c’è alcuna garanzia che non gli succederà qualcosa di brutto. A Glas succederà qualcosa di tremendo. E a Deke andrà ancora peggio…

John Zuur Platten - Director e sceneggiatore Kronos Digital Entertainment1

Quello che avrebbe dovuto essere un classico senza pari per PlayStation viene azzoppato da un pessimo bilanciamento del gioco. È comunque un gran bel titolo, ma se non sopportate le fasi frustranti finirete per riportarlo subito in negozio.

Dan Mayers - Official UK PlayStation Magazine2

Qualcosa in più…

Lo studio responsabile di Fear Effect si chiamava Kronos Digital Entertainment e, prima di Fear Effect, poteva contare su una manciata di giochi recensiti dalla stampa con risultati tragici: tranne rari casi, Criticom (1995), Dark Rift (1997) e Cardinal Syn (1998) vennero stroncati dalla maggior parte della critica inglese e americana. Fear Effect fu di fatto il primo videogioco a utilizzare una versione a tratti primitiva della tecnica che venne poi identificata con Cel Shading (e successivamente anche Toon Shading).

Forsaken

Debutto: PC, PlayStation, Nintendo 64 - 24 aprile 1998

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Lo strumento operaio di Hammerin’ Harry

Debutto: arcade - luglio 1990

Irem sceglie l’impegno, per il suo nuovo gioco d’azione per i bar ha scelto la strada del software educativo. In Giappone sanno come si confeziona uno specchietto per le allodole delle sale giochi e infatti Hammerin’ Harry, visto da lontano (ma pure da vicino), ha tutto quello che serve per mimetizzarsi tra i tanti giochi à la Ghosts ‘n Goblins. La grafica è ricca di dettagli, come da tradizione recente di Irem, e sullo schermo si danno continuamente il cambio nemici e ostacoli. Eppure l’intento finale di Hammerin’ Harry è chiaro: educare i figli del popolo ai rischi del lavoro in cantiere.

Il protagonista Harry se ne va in giro tra ponteggi e interventi di rifacimento del manto stradale, facendosi presentare dal suo martellone in legno e vestendo il costume ufficiale del ruolo: canotta già unta alle sette di mattina. È sufficiente un solo colpo per congelarlo sul posto, con le lacrime che sgorgano e un pezzetto di vita/anima che lascia per sempre il suo corpo. Per arrivare a fine giornata serve precisione con il suo strumento di produzione, il mazzuolone appunto, ma pure un caschetto protettivo che allunga la vita e mette pure il padrone al riparo da seccanti procedimenti legali.

Hammering Harry (sic) è un coin-op proprio divertente, tanto spassoso quanto coinvolgente. La prossima volta che andate in sala giochi cercatelo, ne sarà valsa la pensa.

Julian Rignall - Computer + Video Games1

Qualcosa in più…

In Giappone Hammerin’ Harry fu pubblicato con il titolo di Daiku no Gen-san: Beranme-chō Sōdōki. Quel “Daiku no Gen-san” sta per “il carpentiere Gen”. Seguirono ben sette altri giochi con protagonista quello che divenne il “carpentiere Genzo”, nessuno dei quali raggiunse mai l’occidente. L’unico a sconfinare fu Hammerin’ Hero, realizzato solo per PSP e pubblicato nel 2008.

Il pestatutto di Malice

Debutto: Xbox, PlayStation 2 - 8 aprile 2004

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Metroid Prime: pentitevi!

Debutto: GameCube, 18 novembre 2002 | Lead Designer: Mark Pacini

Metroid Prime è completo e pronto per trascinare una nuova generazione di giocatori tra i panorami sconosciuti di Tallon IV. A otto anni di distanza dall’ultima chiamata per la cacciatrice di taglie stellari Samus Aran, il gioco realizzato da Retro Studios e Nintendo deve rispondere a una sola domanda: è possibile convertire il modello di gioco dell’originale saga Metroid, a quest’epoca a tre dimensioni?

Samus Aran scompare da dentro lo schermo e vi riappare di fronte. Dentro al casco-visore c’è lei, ma lei è chiunque avrà la voglia e la costanza di sudare sul controller del GameCube. Per studiare ogni ambiente alla ricerca di una fuga o di un passaggio che appare impossibile, per inseguire uno stormo di pirati spaziali o farsi cullare dall’effetto sonoro di un power up nascosto, da qualche parte. Per fare tutto quello che è sempre stato fatto in Metroid, ma dietro il visore di Samus. Ma diventando Samus.

Le persone dicevano che un gioco in cui si salta come Metroid, non potesse essere fatto in questo modo. Ma noi lo abbiamo cambiato. E abbiamo deciso di non chiamarlo più “un gioco in cui si salta”. Abbiamo scelto “un gioco di esplorazione”. Questo è stato il modo in cui ci siamo riferiti al gioco per tutto lo sviluppo.

Shigeru Miyamoto - Producer Nintendo

Metroid Prime è un nuovo classico, uno su cui da oggi verranno misurati gli altri videogiochi.

Fran Mirabella III - IGN1

La realtà è che Nintendo aveva ragione, Retro Studios aveva ragione, Miyamoto aveva ragione. Noi, tutta la critica benpensante dei videogiochi, avevamo torto. Metroid Prime è uno dei migliori videogiochi della storia, un titolo a cui ogni valutazione numerica risulta estranea e la perfetta evoluzione tridimensionale della saga. Oggi Metroid è rinato e non è mai stato tanto potente, sontuoso, affascinante, preciso, esperto, avvolgente.

L’ho scritto proprio io - Nintendo la Rivista Ufficiale2

Giocaci oggi: Switch

Metroid Prime 2: Echoes, liminale

Debutto: GameCube, 15 novembre 2004 | Director: Mark Pacini

Metroid Prime 2: Echoes esplora luci e ombre del nuovo corso di Samus Aran e dell’intera serie Metroid. Il successo universale riscosso dall’inatteso Metroid Prime, solo due anni fa, ha posizionato le aspettative su livelli da crisi nervosa. Retro Studios sceglie di costruire un’avventura che riprende la narrazione di Chozo e Phazon, mettendo la cacciatrice di taglie al confronto con se stessa (non per la prima volta).

L’avventura corre nel buio, rischiarata dalle zone di luce in cui Samus può prendere fiato e ricaricare il braccio cannone. Vuoti e pieni, bianco e nero, cacciatrice o preda, vita o morte: Echoes non ha paura di fissare il sole di Metroid Prime e di sfidarlo. Per farlo crea due mondi speculari e nello specchio deve anche guardarsi Samus, che scoprirà un cacciatore identico e opposto a lei. Fuori dall’avventura principale vengono aggiunte due modalità di gioco per un massimo di quattro persone.

[Metroid Prime 2: Echoes] non solo riesce a reggere senza alcun imbarazzo il confronto con il suo maestoso predecessore, ma rende al contempo l’esperienza di gioco più profonda e immersiva. […] se avete amato Prime, Echoes vi trascinerà nelle tenebre di Aether per abbagliarvi con la sua lucente perfezione. Qualcosa che, forse, nessuno avrebbe osato immaginare dopo aver vissuto l’inarrivabile (fino a oggi) esperienza del primo capitolo.

Ugo Laviano - Nintendo la Rivista Ufficiale3

L’idea dei due mondi paralleli è stata sviluppata ingegnosamente e dà i suoi frutti in termini di divertimento e accresciuta complessità. Da un punto di vista puramente ludico MP2 Echoes supera MP per molteplici motivi: c’è molto più da fare, il gioco offre nuove abilità e sfrutta meglio quelle già presenti nel prequel. Può solo rammaricarsi di essere arrivato dopo.

Multiplayer4

Metroid Prime Hunters è nel gruppo

Debutto: Nintendo DS, 20 marzo 2006 | Director: Masamichi Abe

[NUOVO!] Quella di Metroid è una storia di sofferenza e di sofferenza si deve parlare anche per Metroid Prime: Hunters, la cui versione dimostrativa è stata inserita nelle confezioni del Nintendo DS alla fine del 2004. La versione finale del gioco, però, si è fatta attendere per altri quindici mesi.

Nonostante l’esistenza di un’avventura per singola cacciatrice, Metroid Prime: Hunters ha una vocazione per il multiplayer. Ed è una vocazione più onesta e sensata di quella abbozzata con poca convinzione in Metroid Prime 2: Echoes. A promuoverla sono anche le caratteristiche intrinseche del Nintendo DS, di cui vengono sfruttati i microfoni, gli schermi e le capacità di connessione in rete locale (e non solo).

Il risultato non è all’altezza dei migliori episodi classici che hanno coinvolto Samus Aran, ma è un modo interessante per ipotizzare futuri sviluppi alla serie.

In generale Metroid Prime: Hunters è uno dei migliori giochi disponibili per il Nintendo DS. Ha una grafica spettacolare e dimostra molto bene di cosa sia capace visivamente l’hardware del DS. Il gioco in singolo è lungo all’incirca quanto Metroid Prime, ma per quanto sia divertente e interessante, il pezzo forte del gioco è la modalità multigiocatore.

Sterling McGarvey - GameSpy5

Qualcosa in più…

Metroid Prime: Hunters fu uno dei primi videogiochi per il Nintendo DS a supportare il Rumble Pak, inizialmente distribuito assieme a Metroid Prime Pinball (2005). Il Rumble Pak aveva la forma di una cartuccia di gioco per il Game Boy Advance e andava in effetti inserito nel secondo slot del Nintendo DS, dedicato proprio ai giochi per il GBA. In Europa sia Metroid Prime Pinball che Metroid Prime: Hunters vennero distribuiti prima ancora del Rumble Pak. La lista di videogiochi compatibili con il Rumble Pak comprende decine di nomi, tra cui Mario & Luigi: Partners in Time, Sonic Rush, Star Fox Command e Hotel Dusk: Room 215.

Metroid Prime 3: Corruption, è finita

Debutto: Wii, 27 agosto 2007 | Director: Mark Pacini

[NUOVO!] Direttamente dagli spot del Wii, questo è Metroid Prime ai tempi del telecomando e del Nunchuk. Il puntatore del controller emula un mouse, o meglio: il puntatore del controller diventa il braccio cannone di Aran. Il nunchuk viene invece utilizzato in combinazione per strattonare con forza e strappare ai nemici lo scudo, ma anche spostare ostacoli che bloccano il cammino. Non è casuale che al Tokyo Game Show 2005 Nintendo abbia lasciato provare per la prima volta il futuro telecomando Wii con una demo tecnologica basata su Metroid Prime 2: Echoes.

Metroid Prime 3: Corruption non ha più margine per reinventarsi o giocare con il codice genetico della serie, che conclude la sua trilogia applicando lo schema di successo che ha debuttato nel 2002. Eppure è proprio nella corruzione genetica che sta il twist narrativo, e in parte anche di gioco, di Metroid Prime 3: Corruption. Per la prima volta Samus può sfruttare l’energia del Phazon per diventare più letale che mai, a patto di mantenere sotto il controllo le vampate di strapotenza ed evitare un surriscaldamente che le potrebbe essere fatale.

Quando ci siamo messi a lavorare sul gioco, un membro dello staff di Retro ha proposto l’idea che “Samus si trasformi in Dark Samus”. Appena l’ho sentita, ho pensato che fosse un’idea azzeccata, perché Samus è sempre stata un’eroina e non ha mai avuto nulla di malvagio. Poi abbiamo iniziato a riflettere su cosa volesse davvero dire “diventare Dark Samus” e deciso che il senso potesse essere: “diventare progressivamente malvagia” o “venire corrotta”.

Rise Tabata - Assistant Procuder Nintendo6

Metroid Prime 3: Corruption è un gioco eccellente sotto ogni punto di vista. Nel genere delle avventure/FPS, lanciato da Metroid Prime, nessuno gli può tenere testa. Riesce a unire la tradizione degli FPS in mondi inesplorati visivamente incredibili a un sistema di controllo innovativo: così facendo Retro ha reso orgogliose sia Nintendo che Samus.

Anthony Dickens - NintendoLife7

Metroid Prime 4: Beyond, ufficio modulare

Debutto: Switch/Switch 2, 4 dicembre 2025 | Design Director: Bill Vandervoort

[NUOVO!] Risoluzione 4K e 120 frame al secondo: con Metroid Prime 4: Beyond (anche) su Switch 2 Samus Aran capisce quanto possa essere definito e burroso il futuro. Ma c’è un prezzo da pagare: la sabbia che le si infila costantemente nella tuta, mentre solca un deserto nemmeno così deserto e poi non particolarmente esteso. È il parco giochi desolato, ma pure desolante, che unisce le quattro aree di Viewros, l’ennesimo pianeta che si vede recapitata sulla superficie la cacciatrice di taglie.

Gli ordini continuano ad arrivare da Retro Studios, che questa volta non spegne mai le comunicazioni. In una spiacevole riproposizione del rapporto Boncompagni/Angiolini, Samus si vede recapitare puntualmente le informazioni utili all’esplorazione. Se da queste parti svernasse il Maestro Yogurt direbbe “Usa lo sforzo, Aran”, suggerendole di sfruttare al massimo le nuove capacità telecinetiche che tentano di mascherare la mancanza di visori più interessanti. C’è però poco che richiede grande (o medio) utilizzo della testa. Il supporto ai Joy-Con 2 in modalità mouse sono l’ultima svirgolata di un progetto gestito male.

[…] Se arriverete alla fine [vi accorgerete che è] un’esperienza indimenticabile, che vi avrà lasciato molto più della semplice soddisfazione di aver completato il gioco.

Nintendo8

Giocaci oggi: Switch

Altro nell’almanacco:

• Metroid (1986)

• Super Metroid (1994)

• Metroid Fusion (2002)

• Metroid Zero Mission (2004)

• Metroid Prime Pinball (anno)

• Metroid: Other M (2010)

And these visions of Johanna, they kept me up past the dawn

F-Zero: questa è next gen

Debutto: 21 novembre 1990

F-Zero è un gioco di guida futuristico, che fa dell’utilizzo degli effetti di distorsione del Super Famicom uno dei suoi punti di forza e di sicuro quello più appariscente. Il Producer è Shigeru Miyamoto e il risultato è fin da subito catalogabile come “esagerato”. F-Zero è potenza ed eleganza, uno sguardo lanciato sul futuro anche tecnologico, che rende possibile un sistema di controllo raffinato, essenziale per domare un modello di guida spericolato quanto esigente.

Non è facile immaginarsi oggi nel primo inverno dell’ultimo decennio del secolo scorso, ancora impacchettati degli abusi laccati degli anni ‘80. Ma collegare a un televisore a tubo catodico la console 16 bit di Nintendo e farsi spazzare via da F-Zero era stupefacente. L’effetto di rotazione del tracciato era incantevole, in senso letterale: rimanevi lì instupidito a vedere quegli ovali luminosi farsi risucchiare dallo schermo, veloci e ordinati. Attorno fischiavano i motori della Formula Zero.

Sono senza fiato! Uff, ragazzi, F-Zero è veramente qualcosa di incredibile. Pensavo di averle viste tutte, bubbles, poligoni, sprites, robaccia varia e chi sa cosa altro: niente però può battere l’impatto che ha avuto questa tecnica. Ok, ok, non ci sono edifici, cartelli e/o alberi che schizzano di fianco per dare l’effetto di velocità. E allora? Vi posso tranquillamente dire che non c’è bisogno di dare l’illusione di movimento veloce, perché il movimento veloce c’è già. Gli sprites che rappresentano il circuito ruotano, si ingrandiscono e si rimpiccioliscono a una velocità entusiasmante, se poi contiamo la quantità di colori e gli sprites delle auto che si muovono, beh, c’è da restarne secchi. Le colonne sonore infine sono realizzate molto bene, coinvolgenti ed entusiasmanti quanto basta per “gasarti a dovere”. In conclusione, un gioco straordinario per una macchina che, strano ma vero, può fare di più. Imperdibile.

Marco Auletta - The Games Machine1

Bolidi velocissimi che sfrecciano a pochi centimetri dal terreno tramite un cuscinetto ad aria. Questa è l’ambientazione in cui si svolge F-Zero, il primo, e speriamo non ultimo, gioco di corse per il Super Famicom.

[F-Zero è un gioco] sicuramente impressionante e godibilissimo. Speriamo che quello che promette questa console sia poi mantenuto in futuro.

K-Speciale Console2

Giocaci oggi: Switch

Nell’almanacco:
F-Zero X (1998)
F-Zero Maximum Velocity (2001)
F-Zero GX (2003)

Spiaccicarsi con Pilotwings

Debutto: 21 dicembre 1990

[NUOVO!] Nintendo ha programmato una simulazione per la sua console a 16 bit. A fianco di Super Mario World e F-Zero, c’è Pilotwings: creato dallo stesso Shigeru Miyamoto e però lontano anni luce per approccio e concetto. Vengono proposte le versioni videogiocabili di discipline come il paracadutismo, la gestione di un biplano, il volo di un deltaplano o di un jetpack.

Pilotwings funziona perché il Super NES ha l’intelligenza per riuscire a ruotare e zoomare la sua grafica, così da dare un’inebriante sensazione di velocità e realismo. Per giocare è richiesto sangue freddo e pazienza, perché tirando pestoni sul controller si otterranno pessimi risultati, spiaccicamenti a terra e inevitabili bocciature. Oltre che costi di assicurazione che schizzano tra le nuvole.

[…] La realizzazione di Pilotwings è semplicemente eccezionale. Tutte le capacità e le possibilità uniche del Super Famicom, come lo zoom e le rotazioni in tempo reale, vengono sfruttate al massimo. E come se non bastasse, la grafica è di altissimo livello, così come gli effetti sonori. In effetti Pilotwings da solo giustifica l’acquisto della console!

Gen 43

Pilotwings merita l’acquisto immediato. Ha tutto quello che deve avere un grande gioco: impegnativo, divertente, realistico e super giocabile.

Raze4

Giocaci oggi: Switch

Nell’almanacco:
Pilotwings 64 (1996)
Pilotwings Resort (2011)

Rotazioni aliene con Contra III: Alien Wars

Debutto: Super NES - 28 febbraio 1992

La già convincente libreria di giochi del Super Famicom accoglie Contra III: The Alien Wars. Konami non ha fatto pace con il suo pubblico o, a voler essere più precisi, ha deciso che il rapporto ha un che di sadico alla sua base. È possibile che Contra III: The Alien Wars sia il più crudele dei giochi run’n gun oggi disponibili, di certo è quello più maestoso da mettersi in casa. Le immagini del livello tutto costruito con le rotazioni del mode 7 della console di Nintendo stanno già facendo il giro del pianeta!

Il Probotector è un robot da battaglia sviluppato sotto il più assoluto riserbo da una speciale unità scientifica meccanica. L’anno è il 2636. Una volta ancora gli alieni, già sconfitti dal Probotector, hanno recuperato le forze e lanciato un’invasione su larga lasca. Gli umani sono solo bambole di pezza di fronte alle schiaccianti risorse a disposizione degli alieni, alle loro capacità scientifiche e alla loro vitalità. Sei mesi più tardi, due robot da battaglia compaiono in una città devastata caduto sotto il controllo degli alieni. Sono RD008 e RC011, i Probotector più forti mai visti prima.

Dalla confezione della versione europea

Non puoi fare un gioco d’azione meglio di così. Konami ha messo un sacco di roba in Contra 3 e si vede! Dagli incredibili scontri con i boss ai livelli visti dall’alto con le rotazioni, è un gioco tanto impegnativo quanto spettacolare. Il gameplay è ancora quello di Contra, ma con un vestito più bello che mai!

Ed Semrad - Electronic Gaming Monthly5

Giocaci oggi: Steam | Xbox | PlayStation | Switch

Super Mario Kart, tanto per dire

Debutto: 27 agosto 1992

{ di Ugo Laviano }

Uscito su Super Famicom, Super Mario Kart è stato sviluppato in un anno da un team di 8 persone partito con una missione assegnata da Miyamoto: creare un F-Zero per due giocatori. Il mode 7 faceva miracoli, ma dividere lo schermo in due per dei circuiti lunghissimi su cui correre a 400 km/h non era tra questi, ed ecco quindi che i circuiti si fanno più piccoli e contorti, il che porta ad abbandonare le navicelle a gravitazione per dei più agili e sgommanti kart.

I piloti, inizialmente umani, indossavano dei caschi con colori diversi il che non riusciva a renderli granché distinguibili, “proviamo a metterci Mario” si dicono, “anche Koopa da dietro è riconoscibile” ed ecco che la banda del Regno dei Funghi si ritrova un nuovo lavoro. A rendere più frizzante il tutto, e completamente vincente la formula, ci pensano gli oggetti da lanciarsi addosso con ribaltamenti di fronte costanti che diventano il vero marchio di fabbrica di una seria che ancora oggi dà le piste – e i gusci - a tutti.

[…] è un gioco bellissimo e curatissimo sotto ogni punto di vista, sia tecnicamente, con un impeccabile uso del mode 7, un’ottima velocità (anche se leggermente inferiore a quella di F-Zero), una grafica fumettosa e un sonoro che riprende in maniera perfetta le musiche e gli effetti di Mario IV, sia dal punto di vista della giocabilità.

Marco Ravetto, Fabio Ravetto, “Raves” - Game Power6

Da fanatico di F-Zero, devo dire che ho trovato [alcuni elementi] fastidiosi. La visuale è anche un po’ troppo bassa. Però ci sono degli aspetti, come le prove a tempo, che sono fatte meglio rispetto a F-Zero, quindi è difficile dire quale dei due sia il migliore.

Famitsu7

Giocaci oggi: Switch

Nell’almanacco:
Mario Kart 64 (1996)
Mario Kart Super Circuit (2001)
Mario Kart Double Dash!! (2003)
Mario Kart DS (2005)
Mario Kart Wii (2008)
Mario Kart 8 (2014)

Super Castlevania IV ha un bel gancio

Debutto: 31 ottobre 1991

Super Castlevania IV ha tutto quello che ha reso grande la serie di Konami. Solo che ce n’è di più. La nuova grafica permessa dal Super NES fa impallidire i castelli di Dracula dell’era a 8 bit e l’accompagnamento sonoro non è da meno. I lavori su Super Castlevania IV si sono sovrapposti per un periodo a quelli di Castlevania III: Dracula’s Curse (1989). Ma se quest’ultimo ha visto muoversi dietro le quinte il team già responsabile dei primi due capitoli della serie, per il debutto a 16 bit si è assemblata una squadra per larga parte inedita.

Il sistema di gioco viene rifinito con movimenti d’attacco aggiuntivi, tra cui quelli concessi dall’effetto di rotazione della frusta del protagonista Simon Belmont. Di rotazioni, comunque, ce ne sono molte altre: se quello che cercava Konami era l’effetto wow, lo ha trovato.

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Qualcosa in più…

Masahiro Ueno fu il responsabile per Konami dello sviluppo di Super Castlevania IV. Nei riconoscimenti del gioco, però, apparve con il nome di Jun Furano. Il riferimento era al personaggio fittizio di Jun, protagonista di una serie televisiva giapponese ambientata nella cittadina montana di Furano.

Nell’almanacco:
Castlevania: Symphony of the Night (1997)
Castlevania: Circle of the Moon (2001)
Castlevania: Harmony of Dissonance (2002)
Castlevania: Lords of Shadow (2010)

Legenda:
[NUOVO!] Di questo gioco non si è parlato nella prima stagione di Day One.

Consider this an evaluation of my hallucinations

La prima console portatile

Debutto: 21 aprile 1989

Dal 21 aprile 1989 con un Game Boy in mano, e una certa resistenza al mal d’auto, qualsiasi viaggio diventava fattibile. Non è facile spiegare quale potere ebbe la console portatile di Nintendo, la “Handy Game Machine” (come veniva descritta sulla confezione giapponese), sulle vite di bambini e ragazzini. Il Game Boy liberava i videogiochi dai cavi di alimentazione e dagli schermi dei televisori, scovando il punto di contatto tra ciò che erano stati (Game & Watch) e ciò che erano diventati (le console da casa, appunto). Ponendo le basi, assieme al Walkman di Sony, per l’intepretazione di molta tecnologia che sarebbe venuta di lì a poco: quella personale e tascabile.

Con il suo schermo a matrice di punti (a quattro gradazioni di grigio/verde) e una dotazione hardware già all’epoca drasticamente limitata, il Game Boy trascinò nelle tasche centinaia di mondi possibili, istantaneamente accessibili, anche se, almeno all’inizio, stilizzati e ridotti all’essenza dell’estetica e della funzionalità dei videogiochi. Un’essenza da cui la prima console a 16-bit (il Mega Drive di Sega, 1988) e gli sfarzosi coin-op avevano già strappato una parte del pubblico.

Eppure il Game Boy, le sue quattro batterie AA e il fantastiliardo di giochi disponibili questo non lo sanno. Non sanno di essere inadeguati, sulla carta, e quindi si rifiutano di esserlo e basta. Un Game Boy è per la vita: indistruttibile, compagnone, affidabile nell’autonomia, tentatore con puzzle game, GdR, giochi sportivi, di guida e picchiaduro. Chi lo aveva, probabilmente lo ha ancora.

Il GameBoy [sic] utilizza dei pixel su uno schermo a matrice di punti per creare i personaggi e le ambientazioni. Questo gli permette di generare nuove forme per ogni gioco, non dovendosi più limitare ad avere delle immagini fisse già accoppiate in maniera permanente allo schermo.

Steve Harris - Electronic Gaming Monthly1

Il Game Boy venne messo in vendita inizialmente in Giappone al prezzo di 12.500 Yen. Oltre a si poteva scegliere tra quattro giochi a disposizione, tutti proposti a 2.600 yen: Alleyway, Baseball, Yakuman e Super Mario Land.

Qualcosa in più…

Nei mesi in cui debuttava il Game Boy, l’unica concorrenza prevista per la prima console portatile della storia sembrava dover essere quella rappresentata da un hardware portatile in sviluppo presso Epyx. Si sarebbe trattato di una console con schermo a colori e giochi singoli su cartuccia, chiamata Handy. Epyx non riuscì a completare i lavori, ma prima di dichiarare bancarotta vendette il progetto ad Atari, che ne cambiò il nome in Lynx (1989). /

Tetris

Debutto: 14 giugno 1989

[NUOVO!] Un semplice rompicapo che mette alla prova prima la velocità di pensiero e poi la capacità di reagire in uno schiocco di dita: è la cassetta che Nintendo ha incluso in tutte le confezioni del Game Boy in occidente, una conversione del successo che ha scavalcato la cortina di ferro dell’Unione Sovietica e sta velocemente conquistando le terre emerse che hanno scelto la strada del capitalismo.

Tetris e il Game Boy non sono un gioco e la console su cui gira, ma due parti fondamentali dello stesso organismo. Un innesto naturale che funziona senza necessità di spiegazioni e la dimostrazione sul campo del significato di “killer application”, se mai ce ne fosse bisogno. Nemmeno la necessità di sbiadire i colori e passare alle tinte verdi dello schermo a matrice di punti ha smussato l’acutezza del game design di Tetris. Comprate Tetris per il Game Boy o il Game Boy per Tetris, è la stessa cosa.

E poi si può anche giocare in due, uno contro l’altro!

Tetris è davvero un gioco divertente. A un certo punto nella redazione di Famitsu è addirittura stato impedito di giocarci. E ora questo spasso, Tetris, ha pure una modalità multiplayer il Game Boy! È fatta incredibilmente bene e vi consiglio di provarla.

Mizuno - Famitsu2

Come già con Tennis, consiglio senza riserve di provare questo gioco contro un amico collegando due console! È come se avessi scoperto un modo tutto nuovo di giocare a Tetris. Naturalmente rimane perfettamente godibile anche da soli. Ho la sensazione che [questa versione] farà crescere ancora di più il numero di fan di Tetris.

Morishita - Famitsu3

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Nell’almanacco:
Tetris [arcade] (1988)
Tetris DS (2006)

Super Mario Land 2: Six Golden Coins

Debutto: 21 ottobre 1992

Super Mario Land 2: Six Golden Coins mette da parte lo stile e l’approccio di Super Mario Land (1989), per proporre una formula più vicina a quella di Super Mario Bros. 3 (1989) e Super Mario World (1990). Su Game Boy ci si può godere un’avventura tecnicamente spettacolare e dal design particolarmente elegante (oltre al debutto di un nuovo cattivo: Wario!). L’inedita carota magica trasforma Mario in un coniglietto e le sontuose (e pelose) orecchie gli concedono di rallentare le cadute ed estendere i balzi.

[…] il gioco è fondamentalmente lo stesso, solo incredibilmente più vasto e più bello graficamente - senza contare che la realizzazione tecnica è davvero incredibile.

Ulrike “Ulli” Saltuari - Console Mania4

Giocaci oggi: Switch

Nell’almanacco:
Super Mario Land (1989)
Super Mario Land 3: Wario Land (1994)

Kirby’s Dream Land

Debutto: 27 aprile 1992

Donkey Kong, Mario, Link, Samus: alla Nintendo non hanno problemi a uscirsene con personaggi nuovi di zecca. Quindi fate spazio a Kirby e al suo primo videogioco: Kirby’s Dream Land. L’affare in questione è bianco, tondo con dei piedini minuti, e oltre a svolazzare libero, ha l’abitudine di ingoiarsi i nemici e risputarli fuori per colpirne degli altri. La grafica è deliziosa, con sprite belli grandi e ben animati, mentre la difficoltà è calibrata per risultare adatta ai giocatori più giovani. Benvenuto Kirby!

Kirby’s Dream Land trasformerà in realtà i sogni del vostro Game Boy, grazie a un’eccellente grafica, un’idea di gioco nuova e molte ore di divertimento. Fate un bel respiro e affrontate questa nuova avventura! La sua brezza vi porterà ovunque.

Linoleum Blown Apart - Game Pro5

Giocaci oggi: Switch

Nell’almanacco:
Kirby: Power Paintbrush (2005)

The Legend of Zelda: Link’s Awakening

Debutto: 6 giugno 1993

Se Super Mario Land e Super Mario Land 2: Six Golden Coins vi sono sembrati dei miracoli di miniaturizzazione, The Legend of Zelda: Link’s Awakening vi spedirà direttamente alla ricerca di una nuova religione a cui affidarvi. E a questo punto vale la pena prendere in considerazione i miti e le credenze della gente di Hyrule. Sul piccolissimo schermo del Game Boy approda un’avventura degna delle lodi che la serie di Zelda ha già accumulato nelle uscite casalinghe. Link’s Awakening sposta l’azione esplorativa sull’isola di Koholint, ma la ricetta di enorme successo di Nintendo rimane immutata e porta agli stessi risultati. Per l’occasione alla direzione si è messo Takashi Tezuka, più noto per il suo passato nel Regno dei Funghi. Link ringrazia e passa di nuovo a incassare.

Uao e riuao! Erano anni luce che una cartuccia per Game Boy non mi divertiva così. A dire il vero, dai tempi di Final Fantasy Adventure […]. Zelda Link’s Awakening è altrettanto vario e coinvolgente. La trama è un po’ meno bella, ma ci sono più cose da fare e da scoprire.

Vincenzo “Raist” Beretta - Game Power6

Giocaci oggi: Switch

Nell’almanacco:
The Legend of Zelda: Oracle of Seasons/Ages (2001)
The Legend of Zelda: The Minish Cap (2004)

Pokémon VerdeRossoBlu

Debutto: 27 febbraio 1996

La redazione di IGN si decise a pubblicare una recensione di Pokémon Versione Rossa e Pokémon versione Blu solo alla fine di giugno del 1999, a nove mesi dal lancio del gioco negli Stati Uniti (e ovviamente a più di tre anni dal suo debutto assoluto in Giappone). L’attacco dell’articolo, firmato da Craig Harris, spiega come sono andate probabilmente le cose: “Non è una moda passeggera. È un gioco fantastico, degno di finire nella raccolta di chiunque abbia un Game Boy”.

Si può intanto dire che, il 27 febbraio 1996, Nintendo distribuisce due versioni di un gioco chiamato Pocket Monsters, la formulazione ufficiale e per esteso che poi rimarrà limitata alla tradizione orale. Il disegno che si è fatto in testa Satoshi Tajiri, che del gioco e dell’universo dei mostriciattoli tascabili è il padre e forse addirittura l’entità divina suprema, è di prendere gli insetti e le creature che vivono in giardini e boschi, e regalargli una seconda carriera. Non è questa la trovata più efficace del gioco. A stupire sono gli incastri tra di loro, il modo in cui le quindici differenti categorie di mostri rivelano punti di forza e debolezze contro alcuni e rispetto ad altri ancora.

Pokémon Red e Pokémon Green hanno già tutto quello che serve per costruire un impero. Un videogioco accessibile ma tutto da studiare, un cast di personaggi pronti per essere trasformati in merchandise di ogni tipo e un’efficace trasposizione animata che espande a dismisura il bacino di utenti. Ma la prima pietra è solidissima ed è questo doppio gioco di ruolo elegante e curioso, che stimola e quasi obbliga a confrontarsi e collegarsi con altri giocatori e che non tratta il Game Boy come un attrezzo arruginito di cui disfarsi.

E allora sì, dopo mesi anche IGN si adeguò e finì per recensire questo strano esperimento atterrato dal Giappone.

Pokémon merita davvero di diventare uno dei più grandi giochi del Game Boy. Non è una moda passeggera, o l’infatuazione di un momento. Se non lo avete di già, compratelo. Non importa se acquistate l’edizione Blu7 o Rossa, sono lo stesso gioco. Assicuratevi solo di conoscere qualcuno che abbia l’altra versione, è l’unico modo per poterli acchiappare tutti.

Craig Harris - IGN8

Nell’almanacco:
Pokémon Versione Bianca / Versione Nera (2010)

Altro nell’almanacco:

• Game Boy Color (1998)

• Game Boy Advance (2001)

Legenda:
[NUOVO!] Di questo gioco non si è parlato nella prima stagione di Day One.

And everywhere I go / There’s always something to remind me / Of another place in time / Where love that traveled far had found me

Omega Boost (Polyphony Digital)

Debutto: PlayStation - 22 aprile 1999

Tra Gran Turismo e Gran Turismo 2, c’è Omega Boost. Polyphony Digital saluta il secolo scendendo dalle auto e salendo fino in cielo, addirittura nello spazio infinito in cui il suo mecha dà la caccia a stormi di nemici. Per mettere assieme uno sparatutto che non ha nulla a che vedere con quanto realizzato in precedenza, o successivamente, lo studio giapponese di Kazunori Yamauchi ha chiamato alle sue dipendenze Yuji Yasuhara, il Main Programmer di Panzer Dragoon per il Saturn. Il responsabile del progetto e del design dei mezzi meccanici è addirittura Shoji Kawamori, il creatore di Macross. La manovalanza di alto livello viene affidata a Cyberhead, uno studio giapponese fondato da ex sviluppatori di Technosoft (Thunderforce).

Ci sono tutte le premesse per un altro exploit stellare di Polyphony Digital, anche perché intanto la PlayStation (unica console per cui è previsto Omega Boost), ha conquistato il mercato e può contare su quasi settanta milioni di unità in tutto il mondo. Durante le fasi di dogfighting astrostellare si può agganciare il nemico e iniziare a tartassarlo di colpi, mentre l’esplorazione è limitata ai percorsi prestabiliti dai binari imposti dagli sviluppatori.

Wow. Gli sparatutto stanno diventando sempre più impressionanti sulla PlayStation, ma credo che questo sia il più bello in assoluto da vedere. Se si parla di grafica, il team di Gran Turismo sa davvero il fatto suo. E sotto a tanto spettacolo c’è anche un gioco divertente… anche se fin troppo difficile. Ci sono momenti in cui tutto si muove talmente velocemente che è difficile capire cosa stia succedendo.

Dean Hager - Electronic Gaming Monthly1

Più che un gioco definitivo, Omega Boost sembra la prova generale per qualcosa di più consistente, un progetto concluso frettosolamente per verificare l’efficacia di alcuni elementi cardine.

Marcello Cangialosi - Super PlayStation Console2

Nell’almanacco:
Gran Turismo (anno)
Tourist Trophy (anno)

Shining in the Darkness (Camelot)

Debutto: Mega Drive - 29 marzo 1991

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