Ciao a tutte e tutti,

come sapete Barili Esplosivi è in vacanza, ma siccome mi dispiaceva saltare proprio del tutto, prendo in prestito un famoso modo di dire legato al matrimonio per lasciarvi almeno qualcosa da leggere (e ascoltare) in questo caldissimo sabato mattina.

Qualcosa di nuovo

È Superfan, un podcast del Post scritto da Viola Stefanello che “racconta nel dettaglio i fandom, le comunità di appassionati che si formano attorno ai prodotti culturali più svariati, dalle band ai videogiochi, dalle celebrità alle squadre sportive”.

Qualcosa di prestato

Il podcast di Viola mi ha fatto venire l’articolo che avevo scritto all’inizio dell’anno su Crusader Kings II e a come il suo immaginario sia stato cooptato dall’estrema destra statunitense, che ci ha costruito attorno un pezzo della sua identità.

Qualcosa di vecchio

Suddetto articolo è stato recepito malissimo. Ma una roba che non mi sarei proprio mai aspettato. L’hanno preso male i fan del gioco, i lettori del Post, i canali YouTube dedicati al gioco e praticamente tutti i videogiocatori del mondo. Ma dopo lo scorno iniziale, e qualche “scorribanda” molto poco apprezzata, mi sono preso un attimo e ci ho ragionato su, scrivendo questa cosa che penso spieghi sufficientemente il mio punto di vista e quanto tutto sommato, questa reazione così scomposta, in una certa misuri validi la tesi stessa dell’articolo.

Un estratto, tutto il resto lo trovate qua:

Perché per i videogiochi non dovrebbe essere lo stesso? Perché ci battiamo su ogni forum o posto dove si commenta online perché ai videogiochi sia data la stessa dignità che agli altri prodotti culturali ma poi gliela neghiamo quando è associata a qualcosa di negativo? Non verranno mai presi sul serio da chi non li capisce o li frequenta se siamo noi i primi a voltare la testa dall’altra parte quando nelle community online legate (anche) ai videogiochi succedono cose terrificanti.

Perché ha senso ricordarlo, ma alcuni dei posti peggiori di internet sono nati in posti frequentati con grande assiduità dai giocatori. Il Gamergate, che ha codificato un modo di molestare le persone online, è nato proprio da questo: dalla pretesa di alcuni giocatori (e si torna al gatekeeping) di poter reclamare come loro uno spazio, quello dei videogiochi, che è invece sarebbe dovuto essere sempre stato di tutte e di tutti.

Qualcosa di blu

Come il mare di Bibiki Bay, perché alla fine è pur sempre estate.

A posto così, al prossimo barile!

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The Story of Thor: A Successor of the Light

Debutto: 9 dicembre 1994

[S1] Ancient e Sega presentano The Story of Thor: A Successor of the Light, un’interessante e spettacolare ibrido tra un’avventura e un picchiaduro a scorrimento. Dietro all’etichetta Ancient si cela, tra gli altri, Yuzo Koshiro, il compositore di alcune leggendarie colonne sonore a 16-bit. The Story of Thor si muove ed evolve in maniera non troppo dissimile da The Legend of Zelda: A Link to the Past (1991), ma dove da una parte si incrociano le spade, da quest’altra partono combinazioni di calci e pugni (le spade, comunque, ci sono anche qua). In più si possono evocare tre spiriti per farsi aiutare: quello dell’acqua (nell’immagine qua sotto), quello del fuoco e quello dell’ombra.

Con sprite grandi, dettagliati e animati in modo eccellente che si muovono in mondi di gioco ampi e ben colorati, The Story of Thor è palesemente uno dei videogiochi tecnicamente più riusciti dell’ampia libreria del Mega Drive.

La Ancient è riuscita a produrre un titolo che unisce, in maniera praticamente perfetta, una struttura di gioco tipicamente RPG con un sacco d’azione, il che ha reso questo Thor un arcade adventure a dir poco stupendo, caratterizzato inoltre da una trama complessa ed avvincente e da una giocabilità a dir poco sublime.

Fabio “Shogun” Ravetto - Mega Console1

FIFA International Soccer

Debutto: 15 dicembre 1993

[S1] La partitissima sotto all’albero di Natale è quella che si gioca tra Fifa International Soccer e Sensible Soccer. Il debutto di Electronic Arts nel sovraffollato settore dei giochi di calcio avviene seguendo il modus operandi che ha contraddistinto le altre, tante, simulazioni di EA negli ultimi anni (da John Madden Football a NHL Hockey). FIFA International Soccer abbonda di opzioni, sceglie una visuale di tre quarti molto coraggiosa e si bea di una realizzazione visiva impossibile da avvicinare per la concorrenza. Lo stile di gioco è radicalmente differente da quello forsennato di Sensible Soccer, perché FIFA International Soccer è un gioco di calcio per una nuova generazione.

Va detto che, giocato da soli, non è divertente quanto Sensible Soccer. Ma collegate il Four Way Play di EA e potrete divertirvi un mondo con altri tre amici. Probabilmente è più corretto definire International Soccer non tanto un gioco di calcio per console, ma un simulatore di partitissima del sabato sera.

EDGE

Qualcosa in più…

A ben tre anni di distanza dalla sua prima uscita, FIFA International Soccer venne convertito anche per il Master System. A farlo fu la software house inglese Tiertex nel 1996. Il gioco era pensato per il mercato brasiliano, in cui il Master System è stato a lungo la scelta più popolare tra i videogiocatori.

Nell’almanacco:
Sensible Soccer (1992)

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The Revenge of Shinobi

Debutto: 2 dicembre 1989

[NUOVO!] Con il nuovo Mega Drive della Sega non vi serve fare la fila al bar e rischiare di essere menati dal bullo di quartiere: The Revenge of Shinobi non è solo all’altezza dei migliori coin-op, ma pure più muscoloso e definito di un sacco di loro (e di sicuro più ganzo dello Shinobi originale di qualche anno fa).

Il ninja questa volta è vestito di bianco e può usare una delle quattro tecniche speciale, tra cui quella che scatena dei draghi per tutto lo schermo o una che porta alla sua stessa esplosione! Ma per le decine di uccisioni più banali ci sono le solite, adorabili stellette ninja: questa volta, però, non sono infinite ed è necessario fare scorta raccogliendone altre dalle casse di legno o dopo aver infilzato a morte qualcuno.

I livelli sono sempre pieni di punti in cui saltare per ripararsi o rincorrere altri nemici e per grafica e sonoro sono pochi i giochi su console che riescono a stargli dietro. Un acquisto obbligatorio per chiunque abbia appena comprato un Mega Drive (o stia pensando di farlo).

Tutto è molto bello in Super Shinobi2. La grafica è al di sopra della media, con nemici perfettamente animati, e uno scorrimento parallattico che fa da fondale. […] Ma la cosa più importante è che lo stile di gioco è fantastico. Tutti i cattivi hanno delle tattiche di attacco proprie, e ci sono moltissime sorprese […].

K Speciale Console3

Qualcosa in più…

Fin dalla schermata del titolo di The Revenge of Shinobi viene dichiarato l’autore della colonna sonora: Yuzo Koshiro. Fu una scelta in netta controtendenza, perché soprattutto gli editori giapponesi di videogiochi cercavano di nascondere i loro talenti, al punto da includere spesso solo i loro soprannomi nelle schermate dei riconoscimenti. Era una precauzione pensata per evitare che altre aziende tentassero di assumerli, ma per Yuzo Koshiro (Streets of Rage, Shenmue) questo ed altro.

Nell’almanacco:
Shinobi (1987)
Shinobi III: Return of the Ninja Master (1993)
Shinobi X (1995)

Rocket Knight Adventures

Debutto: 6 agosto 1993

[S1] Se non ne avete ancora avuto abbastanza, Rocket Knight Adventures ripropone l’eterna lotta tra gli opossum e i maiali. In questo caso è Konami a raccontarla. Da una delle software house che ha creato e perfezionato i giochi run’n gun (Contra) e gli sparatutto (Gradius), arriva un run’n gun con alcune fasi da sparatutto. Il protagonista è dotato di una spada che lancia onde energetiche e di un jetpack con cui attraversare velocemente, se possibile, le mappe di gioco. È tecnicamente uno dei migliori giochi pubblicati sul Mega Drive e Konami vuole fare di Rocket Knight il suo nuovo portavoce negli anni della piena maturità delle console a 16 bit.

È un gioco molto ben fatto, ma se devo essere onesto, non è altrettanto divertente. Somiglia fin troppo a Sonic e quindi sa di già visto, ma di Sonic non ha la stessa esaltante velocità, dopotutto è difficile competere sotto quel punto di vista, no?

Famitsu4

Nell’almanacco:
Sparkster (1994)

Thunder Force III

Debutto: 8 giugno 1990

{ di Erik Pede }

[S1] È inutile dire a chi adora gli sparatutto di giocare Thunder Force III, perché sicuramente l’ha già fatto e rifatto. In caso contrario, probabilmente non ama davvero gli sparatutto o concepisce solo quelli a scorrimento verticale. È a coloro che non impazziscono per il genere, però, che bisogna raccomandare Thunder Force III. Perché potrebbe convertirli alla causa, tanto si avvicina alla perfezione, e perché vale la pena di provarlo anche in caso di avversione totale, foss’anche solo per ascoltarne almeno una volta la mirabolante colonna sonora.

Thunder Force III è uno di quei giochi che devono piacere a tutti. Non posso credere che esista qualcuno che, magari appassionato di Giochi di Ruolo, storca il naso davanto a un titolo del genere.

Giorgio “Random” Baratto - Game Power5

Assieme a Hellfire e Gynoug, [Thunderforce III] è tra i migliori sparatutto disponibili sul Mega Drive.

Julian “Jaz” Rignall - Mean Machines6

Qualcosa in più…

Thunderforce III venne pubblicato inizialmente in formato Mega Drive, per poi essere convertito in un secondo momento in una versione per le sale giochi e i bar, situazione molto rara (soprattutto all’epoca). Nel 1991 ne fu realizzata anche un’edizione per il Super NES di Nintendo, ribattezzata Thunder Spirits. Due pianeti (corrispondenti ad altrettanti livelli) vennero sostituiti nel passaggio dal gioco per Mega Drive a quello da sala e per Super NES.

Nell’almanacco:
Thunder Force IV (1992)

Altro nell’almanacco:

• Sonic the Hedgehog 2 (1992)

• Streets of Rage 2 (1992)

• Eternal Champions (1994)

Legenda:
[NUOVO!] Di questo gioco non si è parlato nella prima stagione di Day One.
[S1] Questa scheda è tratta dalla prima stagione di Day One.

Questa è una citazione musicale

Barili Esplosivi, la rassegna Zampa1 di Santa Pazienza, per le prossime settimane potrebbe non esserci o arrivare in forma estremamente ridotta, perché sono in vacanza in un posto che ricorda molto quello dell’immagine sotto, ma senza granchi incredibilmente resistenti e pesci che ti possono uccidere con un colpo.

• Quest’estate si terranno delle elezioni a Clacton-on-the-Sea, un collegio parlamentare del Regno Unito nel quale si sfideranno «un candidato ridicolo pieno di spazzatura, e Count Binface». Il primo, quello ridicolo e pieno di spazzatura, è Nigel Farage, un mostro marino di quelli veri: reazionario, razzista e misogino, nonché il più grande sostenitore della Brexit. Il secondo è un candidato satirico, un personaggio cioè che si presenta alla elezioni per buttarla un po’ in vacca (meno comunque di Farage) e attirare l’attenzione su di sé o su qualche tema che gli sta a cuore. Una delle proposte di Count Binface (letteralmente “Conte-faccia-di-bidone”) è quella di nazionalizzare SEGA e magari avere pure Shenmue IV. Ora, c’è una enorme possibilità che questa proposta non faccia parte della sua piattaforma politica, ma sia in realtà un video che gli hanno fatto fare su Cameo (una piattaforma nella quale si paga un VIP per farsi fare dei saluti o fargli dire quello che si vuole), ma se anche fosse così, sarebbe comunque sempre meglio di Farage, che si è dimesso (e ricandidato) dopo che lo hanno beccato a non aver dichiarato quasi sette milioni di sterline ricevute da uno di quei miliardari delle criptovalute.

• Il complotto ridicolo della settimana è quello legato all’Odissea, per cui, siccome è super woke (sigh) e sta andando super bene, non è possibile che davvero piaccia alla gente e che è tutto un mega complotto. Ora, sostituite “Odissea” con “videogioco qualsiasi” e direi che avete capito il punto.

• Cosa possiamo imparare dallo smembramento di id Software, devastata dai tagli di Microsoft? Se chiedete a me, un sacco di nuove e più creative imprecazioni, ma Rick Lane su Eurogamer prova a essere una persona meglio e andare un po’ più nel dettaglio.

• Un punto di vista forse un po’ troppo astratto e naif su come la stampa specializzata parla del futuro degli studi di sviluppo. Mi sembra comunque sollevi obiezioni corrette e sia interessante.

• Fun fact: Michael Eisner, amministratore delegato di Disney dal 1980 al 2005, non si ricorda di aver autorizzato Square Enix a utilizzare personaggi e ambientazioni Disney per Kingdom Hearts.

• E anche Hasbro è passata dal conquisteremo il mercato dei videogiochi all’abbiamo scherzato nel giro di pochi anni.

• Complice anche le sempre più alte barriere di ingresso, i videogiochi stanno trovando nuove forme e soprattutto un nuovo pubblico. E’ un argomento gigante di cui certamente continueremo a parlare.

• È uscito il remake della campagna del primo Halo, che si chiama Halo: Campaign Evolved. Per la prima volta, lo si può giocare anche su PlayStation, e questa è in effetti una cosa notevole.

• Uno dei giochi più apprezzati di quest’anno è anche uno dei pochi in grado di far ridere. Sarebbe anche il caso di tornare ai videogiochi che non si prendono troppo sul serio no?

• Non è solo complicato recuperare i fondi per fare un videogioco, ma anche sapere come spenderli.

A posto così, al prossimo barile!

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Il giallo di The New Zealand Story

Debutto: arcade - 15 agosto 1988 | Specie: kiwi (senza macedonia)

[S1] Ci sono dei videogiochi a cui voglio bene come ne voglio ad alcuni parenti: esistono, abbiamo un legame, ma poi i sentimenti sono contrastanti. Per anni mi sono convinto di adorare The New Zealand Story, semplicemente perché è quello che avrei voluto che succedesse. Con The New Zealand Story, un gioco di piattaforme realizzato da Taito, ho sognato una grande amicizia. E invece è sempre finita a sgambetti e ginocchia sbucciate. Mi sono ritrovato chissà quante volte di fronte al mobile in un bar o in una sala e altrettante volte ho lasciato che si portasse via i miei gettoni, mentre mi rintronava di promesse e intanto mi prendeva a sberloni fin dal primo livello.

The New Zealand Story ha un level design complicato ed esigente, e forse, rivisto oggi, semplicemente non all’altezza dei migliori giochi di piattaforme. Però ha anche i nemici che si tramutano in frutta, quando sconfitti. Proprio come in Bubble Bobble. E anche questo, come il gioco dei due draghetti, è un labirinto che si articola attorno a una gran serie di misteri, di passaggi segreti e di leggende raccontate tra i banchi di scuola (o in fila, a cambiare le monete).

Qualcosa in più…

Tra i responsabili di The New Zealand Story ci fu Kazutomo Ishida, che in Taito aveva già lavorato a The Fairyland Story (1985) e che avrebbe realizzato anche Don Doko Don (1989). Furono entrambi dei videogiochi di piattaforme a schermata fissa, anche se infinitamente meno noti e celebrati di Bubble Bobble (1986). Ishida lavorò come capo progetto anche di Liquid Kids (1990), che mantiene alcuni legami, soprattutto stilistici, con The New Zealand Story.

Nell’almanacco:
Liquid Kids (1990)

Dynamite Dux

Debutto: arcade - dicembre 1988 | Specie: anatra Balboa

[NUOVO!] Dall’inesauribile vena della giapponese Sega arriva Dynamite Dux, un nuovo gioco d’azione che somiglia parecchio a un cartone animato. Bin e Pin, una coppia di anatre, devono salvare la bella Lucy, ospite contro la sua volontà del malvagio Achacha. Per farlo raggiungono l’Achacha World: lavori in corso, negozi, sottopassi pedonali… sembra abbastanza simile a Questo World. La differenza la fanno gli abitanti, tutte versioni un po’ rotte e abbastanza deformabili di animali del bosco (ma pure di città).

Bin e Pin si fanno strada non sbattendo le ali e nemmeno appellandosi al buon senso e alla civiltà di un confronto verbale, ma menando come anatre-fabbri. Da terra possono raccogliere un arsenale che farebbe arricciare le penne all’A-Team (bazooka, lanciamissili, tric e trac e bombe a mano), ma quando finiscono le munizioni si affidano sempre ai loro guantoni da boxe dentro cui infilano le… le ali, sì, le ali. Intanto, i nemici: gatti sullo skateboard, cani tutto muso e niente busto o zampe, cervi che si svitano (come diceva quello là), volpi addette alla contraerea e plotoni di topolini.

Il terribile Achacha the Great (Achacha il Magnifico) ti ha trasformato in un’anatra ed ha portato la tua amica Lucy nella dimensione Achacha. Se, tu non ti affretti a riportarla in salvo, tu e Lucy sarete buoni solo per una minestra all’anatra!

Dal retro della copertina dell’edizione per il Master System

Qualcosa in più…

Le conversioni per l’Amiga e l’Atari ST di Dynamite Dux vennero curate da Core Design (che più avanti si sarebbe fatta notare per Chuck Rock e Tomb Raider - in ordine cronologico). In entrambe furono inclusi dei codici segreti da inserire per attivare delle versioni soft-porno di alcuni personaggi secondari. No, davvero. Scrivendo “NUDE” durante i livello bonus delle conigliette (nel senso proprio degli animali) si scoprivano il petto. Lavorando più a fondo nel codice esadecimale del gioco si poteva addirittura sostituire l’introduzione standard con una sequenza in cui una denudata Lucy veniva trascinata in un bordello. Oh, Core, tutto a posto?

Il tuffo di un Kolibri

Debutto: 32X - ottobre 1995 | Specie: non voglio aiutarvi

[NUOVO!] Novotrade ed Ed Annunziata ci riprovano. Assieme a Sega propongono un videogioco con una premessa inusuale: interpretare un animale sotto-rappresentato nel mondo videoludico, in un’avventura che lascia ampio spazio interpretativo a chi gioca. A riempire lo schermo non ci sono più le esibizioni del delfino Ecco, ma il volo nervoso eppure composto di un colibrì. Ridotto tutto all’esperienza di gioco nuda e cruda, Kolibri è uno sparatutto che non si preoccupa di obbligare a seguire un percorso prestabilito, fidandosi della capacità dei “macchinisti” del controller di capire cosa fare e quando farlo. Convinti loro, convinti tutti.

In Kolibri ci sono attacchi per tutti i becchi, dal colpo standard (una piccola sfera rossa che procede dritta di fronte al pennuto), quello a ricerca, quello che esplode in proiettili più piccoli, quello laser, quello che rimbalza sulle pareti e quello incendiario. Piccolo, tenero colibrì.

Dopo qualche partita diventa piuttosto noioso.

Mike Salmon - Game Players1

I punti di forza di Kolibri sono la splendida grafica, l’impeccabile effetto di parallasse e le complesse orde di nemici in volo.

Marcus Heast - Mean Machines Sega2

Nell’almanacco:
Ecco the Dolphin (1992)

L’istinto materno di Flicky

Debutto: arcade - maggio 1984 | Specie: passera (è già passata)

[S1] Flicky è solo l’ennesimo maze game, una sfida costruita dentro un labirinto. Siamo dalle parti di Pac-Man, anche se l’orientamento dell’azione ricorda più da vicino Mappy di Namco (1983). Questa volta a provarci è Sega, che cerca un grande successo nei giochi da bar e da sala per consolidare la sua posizione nel mercato. La protagonista è una passerotta blu, alla ricerca dei pulcini dispersi all’interno di ogni livello e da ricondurre ordinatamente fino all’uscita. L’idea iniziale è di far muovere tutti su delle rappresentazioni dei fili della luce, quelli su cui solitamente si appollaiano uccelli come la nostra. Ma…

Ho disegnato delle linee orizzontali che ricordassero i fili della luce. Di base erano i muri del labirinto, ma una volta che ho completato il personaggio di Flicky, i fili della luce sembravano un po’ noiosi. Allora ho lanciato lo sguardo verso un palazzo di appartamenti dall’altra parte della strada rispetto al nostro edificio che era un distaccamento della ricerca e sviluppo di Sega. E mi è venuta un’idea: e se ambientassi il gioco dentro a un appartamento, piuttosto che sui fili della luce?

Yoshiki Kawasaki - Designer Sega3

Qualcosa in più…

La conversione per il Mega Drive di Flicky apparve inizialmente in Giappone solo attraverso il servizio di download Sega Game Toshokan. Negli altri territori, cioè negli Stati Uniti e in Europa, Flicky venne invece messo in vendita come un qualsiasi altro videogioco su cartuccia per la console a 16 bit.

Nell’almanacco:
Pac-Man (1980)
Mappy (1983)

Angry Birds non teme i maiali

Debutto: iOS, Android - 11 dicembre 2009 | Specie: varie, tutte in aceto

[NUOVO!] La partnership tra uccelli e videogiochi produce l’ennesimo risultato che umilia soprattutto i primi. In Angry Birds è pieno così di volatili che finiscono per non volare. Sono, piuttosto, sassi piumati con cui attentare alle costruzioni nemiche.

Angry Birds riprende uno schema già noto nel divertimento analogico tra i banchi di scuola od ovunque si voglia infastidire il prossimo, spesso applicato con buoni risultati pure nei videogiochi. C’è una struttura da abbattere e qualche colpo per provare a tirarla giù. Qui i colpi sono gli uccelli e il mezzo con cui si tramutano in palle di cannone è una grossa fionda. La faida è aperta tra gli uccelli e dei maiali accusati di aver sottratto le uova dei primi e quindi è ai suini che si mira muovendo il dito sullo schermo sensibile al tocco e tendendo la fionda.

La prossima volta che qualcuno mi chiederà perché mi piace così tanto giocare su iPhone, gli farò vedere Angry Birds. […] Somiglia molto a Crush the Castle […] ma Angry Birds lo sorpassa in quanto a personalità.

Levi Buchanan - IGN4

Qualcosa in più…

La scelta dei maiali come nemici in Angry Birds non fu casuale. Durante lo sviluppo del gioco, nel 2009, si sviluppò e si diffuse dal Messico e nel resto del mondo una pandemia influenzale denominata anche “influenza suina”. Tra gennaio 2009 e agosto 2010 l’Organiozzazione Mondiale della Sanità registrò oltre 1.600.000 casi e poco più di 18.000 vittime. Rovio, lo sviluppatore ed editore di Angry Birds, spiegò di aver scelto i maiali proprio nel momento del picco della preoccupazione indotta dall’influenza suina.

Legenda:
[NUOVO!] Di questo gioco non si è parlato nella prima stagione di Day One.
[S1] Questa scheda è tratta dalla prima stagione di Day One.

Your eyes they send me / to eternity / your heart may cast me down / to hell

Per Capcom Kunitsu-Gami: Path of the Goddess è stato un esperimento costato quattro anni di sviluppo e posizionato su binari per forza di cose differenti da quelli delle più vendute e apprezzate serie come Monster Hunter e Resident Evil. Per la critica è stato un videogioco inatteso e talmente infarcito di personalità e fascino, oltre che di un sistema di gioco efficace, da meritarsi promozioni praticamente ovunque. Per il pubblico non ha rappresentato quello che avrebbe voluto Capcom, a dar retta ai numeri non proprio esaltanti totalizzati al botteghino.

Day One dedica a Kunitsu-Gami: Path of the Goddess il trattamento che ormai conosce chiunque abbia ascoltato almeno una puntata di questa stagione. E quindi la prendiamo larga, parlando di chi lo ha fatto, di cosa stava succedendo nel settore dei videogiochi quando è uscito, di cosa ne pensiamo noi, di cosa ne hanno pensato gli altri. E in mezzo ci finiscono altre riflessioni a caso, perché andiamo a braccio e spesso finiamo attorno al ginocchio senza sapere come ci siamo arrivati.

Il podcast di Day One si può ascoltare comodamente ovunque: Spotify, Apple Music, Amazon Music e qua su Substack, con il player in alto. Non perdete l’occasione di scoprire se anche questa volta Zampa è riuscito a parlare di Final Fantasy.

Dal podcast di Day One:

• Vi ricordate quell’immagine diventata meme in una frazione di secondo nella quale si vedeva Ryan Hurst interpretare Kratos nella serie Amazon su God of War? Ecco, potete anche dimenticarvela perché Hurst non sarà più Kratos. Durante le riprese infatti si è fatto abbastanza male a un braccio e siccome la convalescenza potrebbe andare avanti fino a sei mesi, Sony e Amazon hanno deciso di cercare un rimpiazzo e ripartire da zero. A me questa cosa sembra spietata, ma siccome io di cinema non ne capisco molto e ho imparato che non devo parlare delle cose che non conosco, ho chiesto a Gabriele Niola, resident specialist al Post di cinema e TV, nonché autore della newsletter Dicono che è bello [occhio che è per abbonati], quanto questa cosa sia consueta nell’ambiente:

• Xbox e Bethesda, che tra gli studi di Microsoft che non sono stati chiusi è stata quella più colpita, sono andati in modalità damage control, per cui ci tengono a farci sapere che:

  • Starfield avrà nuovi contenuti.

  • Fallout 5 è in pre-produzione (che è un diverso modo di dire che sono al caro amico).

  • Ci saranno delle versioni remaster di Fallout: New Vegas e Fallout 3.

  • Ci sarà un nuovo progetto in collaborazione con Obsidian a tema Fallout.

• Se invece siete degli appassionati di The Elder Scrolls Online, ecco, non butta bene.

• Glen Schofield ha detto che per lui anche basta, è il momento di andare in pensione [lo so, è un link a LinkedIn, forse la peggior piattaforma al mondo dopo i forum della supremazia ariana, ma è anche il posto dove ha annunciato la cosa, abbiate pazienza]. Schofield, nel caso ve lo steste chiedendo, ha creato Dead Space e The Callisto Protocol, e diretto tra le altre cose anche tre Call of Duty (è stato uno dei fondatori di Sledgehammer Games), Legacy of Kain e Gex.

• Il complottismo ma su GTA Online: Rockstar aggiunge degli alberi vicino a una curva per evitare (verosimilmente) che la gente faccia un drittone e finisca in un campo da tennis ma per Reddit è solo un modo per bloccare una scorciatoia e allungare una strada da fare durante una missione. Ormai la soglia per le lance e i forconi è talmente bassa che basta starnutire per aizzare la folla inferocita.

• Denshattack! è un gioco con dove si fanno i trick da skater con i treni. Ho concluso Vostro Onore.

• 4J Studios è lo sviluppatore scozzese che dal 2012 ha portato Minecraft su praticamente ogni console del mondo. Ora ci provano con un gioco tutto loro chiamato Reforj, che se vi piace il genere sembra davvero promettente.

• Questa è la semplice guida in 13 passaggi di Nintendo per adempiere alla richiesta dell’Unione Europea di avere dispositivi tecnologici che siano riparabili dagli utenti e le cui batterie siano sostituibili. Mi sembra un po’ una presa in giro.

• E comunque sì, bisogna continuare a essere incazzati sulla questione, perché l’impatto che avrà su chi i giochi non può permettersi di comprarseli tutti sarà enorme.

• Thank You For Your Application è Paper, Please! ma sei un responsabile HR anziché un addetto alla frontiera.

• Giochi che non vedo l’ora di giocare: Final Fantasy Resonance:

• GTA VI venderà fino a 50 milioni di copie solo la prima settimana grazie ai preordini. Di un gioco digitale.

• L’eliminazione dei dischi colpirà durissimo soprattutto gli appassionati di giochi sportivi.

• L’eleganza di solitario.

• I 35 anni di Sonic (festeggiati lo scorso giugno), in un lungo post che apprezza come Sonic sia sempre rimasto se stesso. Post non mio (e questo è normale), ma nemmeno di (e questo lo è meno).

• L’AI rende possibile clonare i giochi a una facilità allarmante. Lo racconta bene Nicole Carpenter, che è una delle più brave, che ricorda anche quello che successe con Threes! e 2048. Lo avevo fatto anche io nel 2014, e questo chiude i punti di contatto tra il mio lavoro e quello di Nicole. Purtroppo.

• Quanto il suo essere un lettore DVD aiutò PlayStation 2, soprattutto al lancio, a diventare la console più venduta di sempre.

A posto così, al prossimo barile!

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• Sony vuole avere il controllo totale sulle vendite dei giochi PlayStation e quindi questi saranno solo in formato digitale.

• Microsoft ha avviato il suo dolorosissimo (per chi ci lavora, non per chi comanda) piano di ristrutturazione interna.

Sono notizie pessime perché raccontano un settore in grande crisi (nonostante non manchi certo la domanda) che non ha ancora capito come entrare in una dimensione industriale più misurata e sostenibile, e mentre cerca di capirlo prova a mantenere i suoi guadagni inalterati sulle spalle di chi l’industria l’alimenta (nel caso di Sony) o di chi ci lavora (nel caso di Microsoft). Poi insomma, è vero che è facile fare l’amministratore delegato dal proprio divano di casa come sto facendo io ora, ma più si delinea con chiarezza la portata dei tagli di Microsoft (spoiler: devastante), più mi sembra sempre più probabile che Xbox stia proprio venendo messa nella posizione di non farcela, così da giustificare poi una eventuale chiusura o vendita di marchio e attività.

Perché tenere in piedi uno studio, come nel caso di id Software, e licenziare metà dei dipendenti (e potrebbe essere solo l’inizio visto che siamo alla metà dei licenziamenti previsti), vuol dire non solo metterli nelle condizioni di non poter produrre prodotti di qualità, ma quasi condannarli alla chiusura o allo sviluppo di giochi più piccoli e meno ambiziosi. E parliamo dello studio di Doom eh? Il gioco che ha rivoluzionato questo mondo forse più di chiunque altro.

Se volete approfondire, e mi volete sentire parecchio infervorato e livoroso, ne parlo anche nell’ultima puntata di Joypad.

• I giochi premium per il mercato mobile sono in grande aumento (anche grazie a Apple e Netflix). Con quello che costano le console mi pare abbastanza comprensibile.

• Essere uno sviluppatore in Ubisoft di questi tempi è come essere il leone o la gazzella della storia: non importa che il tuo gioco vada bene o vada male, ogni giorno ti svegli e comunque devi correre per non essere lasciato a casa (è successo a Ubisoft Barcellona, dove 51 sviluppatori sono stati licenziati dopo il lancio di Assassin’s Creed Black Flag Resynced).

• Uwe Boll è un regista terrificante, diventato famoso perché oltre a essere un cane ha provato ad adattare per il cinema diversi videogiochi con risultati sempre disastrosi. Ora ha fatto un film che oltre a essere brutto è pure fascista, razzista e reazionario, e proprio per questo è stato in qualche modo sponsorizzato da Elon Musk. Tutto questo per dire cosa: settimana prossima arriverà su PlayStation 5 il gioco dedicato al film. Non è che dobbiamo proprio sentirci obbligati a volere un videogioco per tutto eh?

• Dal prossimo febbraio Switch, Switch Lite e Switch OLED non saranno più distribuite ai rivenditori in Europa, mentre Switch 2 (e gli accessori) verranno rivisti per poter avere le batterie sostituibili anche dagli utenti, come obbliga un regolamento dell’Unione Europea.

• Quando i giochi comodoni non sono poi così cozy.

• Avrei voluto trovare una descrizione diversa, ma nulla può essere più chiaro del titolo originale di questo articolo: “I fan di Marvel Rivals hanno passato il weekend del 4 luglio a discutere delle dimensioni del cazzo di Captain America”.

• Ci dovrebbero essere più giochi come The Last of Parte II, cioè giochi che non danno al giocatore la storia che questo si aspetta, ma quella che racconta il punto di vista, la visione e la convinzione degli sviluppatori.

• Quanto si deve innovare quando si propone una nuova console? Per Shawn Layden, che è stato un pezzo grosso di Sony, per esempio andava fatta PSP2 e non PS Vita.

• racconta la storia di Jason Rubin, uno dei fondatori di Naughty Dog, intervistando proprio Jason Rubin. Facile così Chris.

• Se siete dei tipo nostalgici, Star Fox è il gioco giusto per questa fase della vostra vita.

• Sviluppare Suicide Squade: Kill the Justice League è stato talmente estenuante che a uno dei suoi game director non sembrava nemmeno di star sviluppando un videogioco (€).

• Hideki Kamiya si immagina una versione cozy di Resident Evil (di cui ha diretto il secondo capitolo) nella quale un Leon in pensione va a pesca in campagna, porta in giro il cane, cura l’orto e panifica. Io lo giocherei, ma poi so che quel maledetto ci infila dei cani che saltano fuori da qualche parte.

• Pokémon GO festeggia 10 anni e questo evento a Times Square ci riporta a quando qua era tutto Pokémon GO.

• È uscito un nuovo episodio di Modalità Carriera.

• Un in bocca al lupo a Tom Orry e Alex Donaldson, che dopo un sacco di tempo in Eurogamer e VG247 hanno aperto un nuovo sito chiamato Respec.

A posto così, al prossimo barile!

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Project Gotham Racing: il sogno continua

Debutto: Xbox - 15 novembre 2001

[S1] Project Gotham Racing mantiene vivo un legame quasi romantico tra Xbox e Dreamcast, la console di Sega che aveva scelto WindowsCE come sistema operativo. In questo caso c’è di mezzo la software house, perché Project Gotham Racing è il seguito ideale di Metropolis Street Racer (2000), entrambi sono realizzati da Bizarre Creations ed entrambi prediligono lo stile di guida, sul semplice posizionamento a fine gara. Anche questa volta la parte del leone è giocata da una grafica sontuosa.

Alle tre città già ricostruite per Metropolis Street Racer si aggiunge New York, che giustifica ampiamente il titolo scelto per il rilancio su Xbox dei sogni di Bizarre. Con in più anche la possibilità di crearsi una colonna sonora partendo dalla propria raccolta su CD, concessa dal sistema operativo e dal disco fisso della console, nelle verdi terre di Microsoft il gioco di guida inglese trova una sua dimensione ideale.

Kudos: la più grande forma di rispetto che si possa tributare a chi eccelle per abilità, stile e velocità.

Da una schermata del gioco

Nell’almanacco:
Metropolis Street Racer (2000)

L’amore in linea di Jet Set Radio Future

Debutto: Xbox - 22 febbraio 2002

[S1] Jet Set Radio Future è un complesso meccanismo che produce gioia. Seguito di uno degli esperimenti più apprezzati e riusciti della breve epoca del Dreamcast, Jet Set Radio Future porta quelle premesse alle logiche e irresistibili conseguenze. Le dimensioni sovrabbondanti di Xbox sono evidentemente necessarie a immagazzinare tutti i colori che colano dalle fessure dell’areazione dello chassis di Microsoft come la vernice dai muri dopo un graffito.

La colonna sonora riesce nell’insensata missione di mettere in ombra quella originale. I panorami della metropoli poligonale sono più estesi, le sue vie più popolose, i suoi vicoli più dettagliati. Mi sono emozionato con centinaia di giochi, pochissimi mi hanno reso felice quanto Jet Set Radio Future.

A distanza di vent’anni, Jet Set Radio Future è ancora un capolavoro di controcultura. Un videogioco epocale i cui meriti non vanno ricercati tanto nella storia o nelle meccaniche di gioco, quanto più dall’indimenticabile colonna sonora e nella caotica esperienza di gioco che garantiva: un’esperienza che i suoi appassionati chiedono ancora oggi di poter rivivere.

Nikola Jean Capron - Game Rant1

Nell’almanacco:
Jet Set Radio (2000)

Il tennis fa di nuovo la storia con Top Spin

Debutto: Xbox - 23 ottobre 2003

[NUOVO!] Tra Francia (Power and Magic Development) e Stati Uniti (Salt Lake Games Studio, quelli di Amped) nasce Top Spin, il primo gioco di tennis per Xbox, una delle grandi promesse del servizio Xbox Live per giocare online e una simulazione piena di sogni. Ci sono 32 atleti tra cui scegliere, a cui se ne aggiungono 16 con i nomi e le fattezze di tennisti e tenniste del circuito ATP (tra gli altri, l’australiano Lleyton Hewitt ha prestato la sua apprezzabile forma e i suoi movimenti per le fasi di motion capture).

Top Spin si preoccupa solo fino a un certo punto della concorrenza di Virtua Tennis, preferendo un impostazione più complessa e ricca. I pulsanti frontali del controller sono tutti dedicati a uno specifico tipo di colpo e con i grilletti si può tentare qualcosa di ancor più complesso e rischioso: fermando un indicatore nella zona centrale di una barra si completa un risk shot che può fischiare veloce a fianco dell’avversario (ma sbagliando i tempi si regalerà la pallina al parcheggio dello stadio).

I nomi degli atleti e delle atlete realmente esistenti che fanno parte di Top Spin: Tommy Robredo, Jan-Michael Gambill, Michael Chang, Gustavo Kuerten, Sebastian Grosjean, James Blake, Daniela Hantuchova, Martina Hingis, Barbara Schett, Ashlet Harkleroad, Elena Dementieva, Meghann Shaughnessy, Amanda Coetzer .

Vogliamo offrire un gioco di tennis per Xbox che non solo riesca a interessare un ampio pubblico, ma che sia tanto profondo e coinvolgente da far realizzare il sogno di essere un giocatore di tennis professionista senza mettere piede fuori dal salotto.

Francois Giuntini - Producer Power & Magic2

Dico davvero, è una grande simulazione di tennis. Gli manca qualcosa del divertimento di Virtua Tennis (soprattutto nella modalità Carriera) e a volte è tremendamente frustrante, ma è comunque la miglior trasposizione videoludica delle fragole-con-panna che abbiamo mai visto.

Ronan Jennings - Eurogamer3

Nell’almanacco:
Virtua Tennis (1999)

Squadra disinfestazione Gears of War

Debutto: Xbox 360 - 17 novembre 2006

{ di Giovanni Marrelli }

[S1] Pochi studi hanno saputo definire un genere come Epic Games, e pochi giochi hanno avuto un impatto sul medesimo genere come Gears of War. Nonostante il cambio radicale dalle opere precedenti, Unreal in primis, il gruppo guidato da Cliff Bleszinski e Rod Fergusson ha pescato intelligentemente da numerose fonti di ispirazione (Winback e Kill.Switch per il sistema di coperture, Resident Evil 4 per la visuale alle spalle del protagonista e le tematiche horror, Bionic Commando per la necessità di spostarsi da un riparo all’altro) per creare una formula che, ben presto, sarebbe stata riproposta ovunque e in tutte le salse.

La prima volta che ho provato Gears of War, ai World Cyber Games 2006 di Monza, sono bastati pochi secondi per conquistarmi. Meno di un mese dopo, mi sono ritrovato tra le mani un’avventura brutale da vivere in solitaria o in co-op, ma anche un gioco divertentissimo in multiplayer, capace di scalzare sua maestà Halo 2 e di contribuire al successo di Xbox 360 e Xbox Live.

Indiementicabile Fez

Debutto: Xbox 360 - 13 aprile 2012

[S1] Fez arriva in un momento in cui l’estetica dei giochi indie si sta consolidando, o perlomeno quella di una certa parte della produzione indipendente. Per questo la deliziosa (ma già nota) pixel art del gioco realizzato da Polytronic è uno dei suoi punti forti, ma non può bastare a spiegarne l’immediato successo.

Fez è molto di più ed è la dimostrazione che avere l’idea di un progetto è più importante che poter contare su una singola idea di game design, per quanto azzeccata. Il “problema” di Fez è che ha tutto quanto: ha l’idea, che è un mondo 3D presentato in 2D ma liberamente ruotabile come se fosse un cubo di Rubik, ha la personalità data dal character design, dalla colonna sonora, da quello che lascia intendere senza spiattellare sul tavolo. E si gioca anche in maniera inappuntabile.

Non so cosa farò [dopo Fez]. Ora ho il controllo al 100% di Polytron e posso fare quello che voglio, ma non so ancora cosa sia. Preferisco rimanere così piccolo e continuare a collaborare con i miei amici a progetti strambi su scala ridotta? O forse preferisco assumere un paio di persone per diventare la nuova thatgamecompany?”

Phil Fish - Director Polytron4

Piovono Titanfall

Debutto: Xbox One, PC - 11 marzo 2014

{ di Giovanni Marrelli }

[S1] Proporre un’idea innovativa, in un genere inflazionato come gli sparatutto, non è mai semplice. A quanto pare, però, nessuno l’ha mai detto a Jason West e Vince Zampella che, dopo aver lasciato il segno con Call of Duty, hanno ben pensato di riprovarci, salutando Activision e Infinity Ward per tentare la fortuna. E quindi che si fa? Beh, si fonda Respawn Entertainment con EA, si lavora a Titanfall, un progetto solo multiplayer e, soprattutto, si sdoppia la prospettiva: da una parte i Piloti, tanto letali con le armi quanto agili nel parkour; dall’altra i Titan, giganti robotici che, nelle mani giuste, potevano cambiare le sorti dell’incontro in un attimo.

Mettici un sistema di movimento unico, un level design eccezionale e un avvincente gioco di inseguimenti tra gatto e topo, ed ecco che Titanfall porta su PC e Xbox One una proverbiale boccata d’aria fresca. Un concept che si sarebbe evoluto in un sequel molto più ambizioso, con una delle campagne single-player più belle di sempre per il genere.

La velocità della corsa, l’arsenale, le modalità di gioco e altri elementi ancora sono tutti riprese dai migliori sparatutto online degli ultimi anni. Ma rielaborando il modo in cui ci si muove, Titanfall cambia la sensazione che si ha quando si gioca a uno sparatutto competitivo.

Chris Watters - GameSpot5

Altro nell’almanacco:

• Halo: Combat Evolved (2001)

• Splinter Cell (2002)

• Ninja Gaiden (2004)

• Mass Effect (2007)

Legenda:
[NUOVO!] Di questo gioco non si è parlato nella prima stagione di Day One.
[S1] Questa scheda è tratta dalla prima stagione di Day One.

Did I drink too much? Am I losing touch? / Did I build a ship to wreck?

Con una comunicazione a tutti gli studi di sviluppo, l’amministratrice delegata di Xbox Asha Sharma ha spiegato in cosa consiste questo reset di cui si parlava da qualche settimana. Come previsto, lacrime e sangue doveva essere e lacrime e sangue è stato.

Cosa ha annunciato, in breve:

• Intanto licenziamenti, tanti: 3.200 persone perderanno il posto di lavoro da qua alla fine dell’anno (1.600 con effetto immediato). Sono il 20% dell’intera divisione gaming.

• Quasi tutti gli studi di quella che un tempo era Bethesda e di Activision hanno subito tagli sostanziali. Per dire, Elder Scroll Online ha rivisto i suoi piani perché non sanno se e quando riusciranno a completare i contenuti previsti. Blizzard al momento non pare interessata dai tagli. Può centrare il fatto che siano quelli più sindacalizzati? Vai a sapere.

• L’idea è che la crescita forzata e sconclusionata degli ultimi anni, fatta acquisendo decine di studi, non sia sostenibile, per cui Xbox punterà ora solo sulle serie che ritiene più importanti e potenzialmente profittevoli (i grossi nomi come Call of Duty, The Elder Scrolls, Halo, Gears of Wars e quel circolino lì).

• Questo porterò a un disinvestimento verso tutto quello che non è considerato essenziale, che al momento si traduce nella vendita, cessione o semplice uscita di 5 studi, che sono:

  • Ninja Theory (Heavenly Sword, Hellblade), acquistato nel 2018, è stato venduto, ma non si sa a chi. Microsoft si è impegnata a continuare a supportare lo sviluppo di Senua (il gioco che è stato annunciato all’ultima Summer Game Fest), finanziandolo almeno in parte, ma senza avere alcun diritto sulla proprietà intellettuale o obbligo a inserirlo nel Game Pass.

  • Undead Labs (State of Decay), acquistato nel 2018, ha una situazione praticamente identica a quella di Ninja Theory, per cui lo studio ha già un nuovo proprietario che però non è stato ancora annunciato.

  • Double Fine (Psychonauts), acquistato nel 2019, torna indipendente. Lo studio di Tim Schafer manterrà anche i diritti sul suo catalogo (pre e post acquisizione) e riceverà da Microsoft finanziamenti per sviluppare nuovi giochi e trovare nuovi investitori ed editori.

  • Compulsion Games (We Happy Few, South of Midnight), acquistato nel 2018, torna anche lui indipendentemente e con la proprietà dei giochi sviluppati in precedenza. Riceveranno pure loro dei fondi.

  • Arkane Lyon (Dishonored, Deathloop), che era stato acquisito insieme a Bethesda nel 2021 e sta al momento sviluppando un gioco sul personaggio di Marvel Blade, seguirà una procedura di consultazione separata per via delle tutele del diritto del lavoro in Francia, ma l’obiettivo resta la vendita o la cessione.

Nella mail interna inviata ai dipendenti, Sharma ha proprio detto che “il business di Xbox oggi non è sano”, e ha parlato di un sistema gestionale ingolfato e un numero di persone che ci lavorano non commisurato all’effettiva utenza che ha la piattaforma. Altre cose dette da Sharma:

• I margini di guadagno di Xbox sono da 3 a 10 volte inferiori rispetto ai suoi diretti concorrenti.

• Secondo una metrica interna di redditività, il margine era sceso ad appena il 3%. Durante un anno tipo, i team di sviluppo medi e piccoli perdevano circa 64 centesimi per ogni dollaro investito.

• Xbox ha affrontato l’attuale generazione di console con vendite di hardware troppo basse a fronte di costi di gestione strutturali enormi. Ha provato a recuperare scommettendo sulla crescita delle sottoscrizioni al Game Pass e sull’espansione dei giochi su altre piattaforme, che però non hanno portato i risultati sperati.

• Non verranno solo ridotti gli sviluppatori, ma anche chi si occupa della gestione della piattaforma in termini di servizi, ecosistema e infrastruttura verrà notevolmente ridimensionato.

• Mojang e King, gli sviluppatori di Minecraft e Candy Crush (che in questi anni hanno tenuto in piedi la baracca), riporteranno ora direttamente a Sharma e non più al capo degli studi Matt Booty. Minecraft soprattutto, sempre per Sharma, è stato poco sfruttato negli ultimi anni.

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Quindi, ricapitolando: questa nuova mirabolante organizzazione aziendale che permetterà finalmente a Xbox di splendere e prosperare è in sostanza il tornare a poco meno di 10 anni fa, prima cioè che iniziasse a spendere decine di miliardi per acquisire studi che avrebbero dovuto alimentare un servizio, il Game Pass, che negli anni non si è dimostrato profittevole come Microsoft aveva sperato. Sia chiaro, in tutto questo Asha Sharma è quella che si è trovata con il cerino in mano, ed è chiamata a sistemare una situazione che era compromessa già da anni.

Perché lo abbiamo scritto qua tante volte, ma Phil Spencer è sempre stato molto più bravo a scegliere la maglietta giusta per sembrare un amico del popolo piuttosto che a elaborare strategie vincenti per l’azienda che ha guidato per anni. Praticamente tutte le decisioni che ha preso nella sua gestione sono state in qualche modo poi messe in discussione da Microsoft, che si è stufata di mettere soldi a fondo perduto per tenere in piedi un ramo d’azienda, Xbox, che chiaramente non sta in piedi.

E anche qua, Spencer non era certo un grande stratega, ma alla fine chi del mondo Xbox possiamo definire tale? Dal 2001, quando è uscito il primo modello, Xbox non è mai stata una console dominante e non ha mai avuto un mercato tale da impensierire (per davvero) Nintendo o Sony. L’unica volta che ci è andata vicina, l’unica volta che ha effettivamente avuto una strategia e l’ha seguita, è stata con Xbox 360, quando è uscita con grande anticipo rispetto a PS3 (certo, c’era tutta quella questione del Red Ring of Death sulla quale ha deciso di soprassedere, ma ci siamo capiti) e ha puntato fortissimo sui servizi online e su una serie di esclusive forti e distintive. E pure in quel caso ha comunque venduto meno di PlayStation 3.

La situazione per Xbox insomma era disastrosa prima di questo reset, e francamente mi pare disastrosa pure ora. Certo, Microsoft risparmierà in termini di costi fissi per il personale, ma dimezzando le persone che lavorano sui giochi (e in generale su Xbox), lascia a chi rimane l’incombenza di sviluppare giochi enormi e costosissimi in un settore ultra competitivo con meno strumenti, e soprattutto meno possibilità di farcela. Poi certo, a me fa impazzire che i CEO (tutti eh?) abbiano questo tono contrito e dispiaciuto, che parlino sempre di tagli “dolorosi” e di “situazione contingente”, e che magari si dimentichino, esattamente come nel caso di Microsoft, che questa “situazione contingente” l’hanno creata proprio loro, rincorrendo disperatamente le produzioni tripla A prima e l’intelligenza artificiale dopo, rendendo di fatto lo sviluppo di videogiochi (o la vendita delle console, in questo preciso momento), quasi insostenibile.

Se vogliamo trovare una buona notizia, nel gestire l’alleggerimento del numero di studi facenti parte della famiglia, Microsoft ha almeno dimostrato una certa decenza. Quella stessa decenza che sarebbe sempre dovuta e che è quasi sempre assente. Che nessuno studio di sviluppo sia stato chiuso e che, da quanto è dato sapere, le proprietà intellettuali rimarranno a disposizione degli stessi studi, è un’inversione di tendenza che può scaldare almeno un po’ il cuore. Il comportamento tipico dei grandi editori, in questo settore, è di dissolvere gli studi e seppellire nei magazzini i marchi, rendendolo inutilizzabili nel breve e spesso nel lungo periodo. Un torto che non porta nulla agli stessi editori e che congela marchi, personaggi e immaginari in un limbo, togliendoli dalla disponibilità delle persone sopravvissute alle chiusure degli studi e al pubblico. E il fatto che questa cosa si noti, quando dovrebbe essere il minimo sindacale, dice molto sullo stato dell’industria e sulle aspettative che tutti noi nutriamo nei confronti dei grandi editori.

In questi giorni Nintendo ha pubblicato Rhythm Paradise Groove ed è la scusa ideale per proporvi una selezione di videogiochi musicali scemi. O di videogiochi basato sul ritmo e in cui non compaiono canzoni già note e non è richiesto l’utilizzo di strumenti in plastica. Come si dice in altri ambienti e in altre situazioni: l’occasione ci è lieta per includere le schede di due giochi che rientrano a pieno titolo nel genere e che mancavano, colpevolmente, nell’almanacco. Anche le altre schede, comunque, sono state arricchite e pure di un bel po’ (tranne quella di Elite Beat Agents, perché non volevo farli innervosire). Buona lettura!

Lezioni di Rhythm Tengoku

Debutto: Game Boy Advance - 4 agosto 2006

[S1] Forse il Game Boy Advance è già morto. Dopo cinque anni di dedizione totale alla professione, e avendo archiviato successi indiscutibili, si è meritato il paradiso. Il suo paradiso, ora che a tirare la carretta c’è il Nintendo DS, è Rhythm Tengoku. Che poi vuole dire “il paradiso del ritmo”, appunto. È uscito in Giappone e lo ha fatto dopo un annuncio appena sussurrato, un paio di mesi fa, sulla stampa specializzata in patria. Eppure meriterebbe coreografie allo stadio e cartelloni sul Sunset Boulevard di Los Angeles, un angelus del Papa e un pezzo scritto apposta da Stevie Wonder. Perché è bellissimo.

Rhythm Tengoku è WarioWare, con un battito sempre scandito dalla piccola cassa del Game Boy Advance. Sono piccole prove che si affidano al linguaggio universale del ritmo, all’espressività di chi sa da decenni come tirare fuori un Caravaggio da pochi pixel, all’imprevedibile idiozia di chi non ha ancora smesso di intendere i videogiochi come un’occasione per rotolarsi per terra nell’erba.

Addio Game Boy Advance, e grazie di tutto il ritmo.

In effetti Tsunku1 ha invitato tutti a “provare a ballare almeno una volta”, così l’intero staff di Rhythm Tengoku ha partecipato a delle lezioni di ballo, assieme. Le lezioni iniziavano tutte con esercizi di stretching, ma visto il tipo di lavoro che facciamo non siamo molto allenati e alla fine dello stretching non avevamo già più fiato. Abbiamo partecipato a molte lezioni di ballo, ma la parte dello stratching per me era sempre quella più dura.

Masami Yone - Sound Director Nintendo2

Come già WarioWare prima di lui, Rhythm Tengoku è straordinariamente semplice e come i migliori giochi di Nintendo, riesce a divertire con naturalezza. È un super mini gioco portatile così amabilmente sciocco, da riuscire tranquillamente a far scordare del fatto che sia tanto breve.

Keza MacDonald - Eurogamer3

Qualcosa in più…

Rhythm Tengoku non venne mai pubblicato al di fuori del Giappone. Nonostante questo, o forse anche grazie a questo, riuscì ad attirare le attenzioni dei giocatori più attenti e interessati al genere (sia quello dei videogiochi musicali, che quello delle stramberie tipicamente giapponesi), diventando un piccolo titolo di culto.

Nell’almanacco:
Rhythm Paradise (2008)

Nei mondi filiformi di Vib Ribbon

Debutto: PlayStation - 9 dicembre 1999

[S1] Vib Ribbon conferma che PaRappa the Rapper non è stato un caso. Il nuovo lavoro di Masaya Matsuura e della sua Nana On-Sha è di nuovo un esperimento audio-video. Messe da parte le tinte cartoon dell’illustratore Rodney Greenblat di PaRappa the Rapper, con Vib Ribbon ci si concentra sul bianco della linea che forma il coniglio vibri e sul nero che riempie il resto della schermata. L’andamento delle sei tracce realizzate dalla band giapponese Laugh and Peace creano gli ostacoli che vibri si ritrova a dover affrontare, per mezzo del controller e del giocatore. Cambi di ritmo e altezza delle onde sonore si tramutano nelle sfide lanciate a vibri. E quando quelle sei sono finite, si comincia a giocare inserendo i CD della propria collezione.

In origine il gioco avrebbe dovuto essere totalmente differente per stile e gameplay. L’unico elemento che non è cambiato è la possibilità di usare i propri CD. Avevamo in mente mondi più colorati e dei personaggi, però il fatto che il gioco imponesse uno specifico stile di musica ai giocatori ha iniziato a darmi fastidio. A dirla tutta, mi ha spinto ad abbandonare il progetto del tutto, dopo un anno e mezzo di sviluppo. È servito molto coraggio per abbandonare il gioco, ma al tempo stesso è stata una decisione essenziale. Mi ha permesso di puntare a un senso più ampio della musica, che poi è la versione attuale del gioco: più semplice e senza dettagli.

Masaia Matsuura - Director Nana On-Sha
[Dai materiali per la stampa europea distribuiti, Sony 1999]

Troppo astratto nella meccanica e minimalista nella grafica per essere apprezzato da chi giudica un gioco dai poligoni mossi dal suo motore grafico, la nuova opera di Matsuura è un titolo adatto a chi cerca un prodotto originale ed innovativo.

Diego Cortese - Super Console

La guerra di Patapon

Debutto: PlayStation Portable - 20 settembre 2007

[NUOVO!] Il talento e la professionalità di Japan Studio di Sony e l’eleganza visiva dell’artista francese Sébastien “Rolito” Giuli hanno collaborato per creare Patapon, un videogioco musicale solo per la PlayStation Portable. L’eccezionale resa dello schermo della console portatile è ideale per i colori accesi e i forti contrasti di Patapon, ma non basterà l’amore per tutto ciò che è tondo e stupido per farvi attraversare i suoi campi di battaglia.

In Patapon si impone il ritmo a un piccolo esercito di creature occhiose, battendo sui pulsanti della PSP come se si tenesse tra le mani un tamburo da guerra (o 太鼓, taiko). Attaccare, arretrare, colpire da distanza, aggredire: a ogni comando corrisponde una sequenza da completare senza perdere il ritmo. Trenta missioni e venti ambientazioni danno modo di approfondire il rapporto con arcieri, fanteria, cavalleria e oltre 100 tra armi, scudi e potenziamenti.

I patapon hanno una grande personalità e le ambientazioni e i nemici sembrano presi di peso dal libro per bambini Nel paese dei mostri selvaggi.

GameDaily4

Gli Elite Beat Agents cantano per noi

Debutto: Nintendo DS - 8 novembre

[S1] Elite Beat Agents è una squadra di motivatori che arriva dal Giappone e si è messa in testa di dare una mano a chiunque ne abbia bisogno. Nintendo e iNiS propongono un gioco musicale strampalato, con il touch screen a fare da strumento e le storie di ogni giorno, a cui si dedicano gli agenti, che scorrono sullo sfondo.

Funziona tutto benissimo: i designer hanno sfruttato il touch screen per creare un ambiente di gioco che, attraverso segnali video e audio, fornisce al giocatore un feedback eccellente. Il gioco può contare su uno stile unico e vitale ed è pieno zeppo di sorprese.

Craig Harris - IGN5

Gitarooman combatte per noi

Debutto: PlayStation 2 - 21 giugno 2001

[NUOVO!] Gitaroo è lo strumento, o forse la reliquia, su cui una razza aliena vuole mettere le mani: solo con quello potrà espandere il proprio potere. U-1 è il ragazzino che le stelle hanno scelto per difendere il gitaroo e nel videogioco di Koei, realizzato da iNiS, diventa il Gitaroo Man. Sia noto che U-1 è accompagnatao dal suo “cane”: Puma.

Koei ha realizzato un nuovo videogioco musicale che rende omaggio all’approccio folle e colorato del Giappone alla materia (non che ce ne siano molti altri). Sullo schermo continuano a comparire forme e icone, che invitano a muovere gli stick e a premere i pulsanti con il corretto tempismo. Fare bene in Gitaroo Man crea dei potenti riff di chitarra (i generi inclusi vanno dal raggae al rock), abbastanza corposi da spettinare mortalmente i nemici.

Qualcosa in più…

Nel 2016 iNiS e NanaOn-Sha annunciarono di essere al lavoro su un progetto condiviso: Project Rap Rabbit. L’idea era di recuperare lo stile di gioco e il gusto dei loro videogiochi di maggior successo, come PaRappa the Rapper e Gitaroo Man. Project Rap Rabbit non riuscì purtroppo a raggiungere l’obiettivo fissato dalla sua campagna su Kickstarter e lo sviluppo venne abbandonato.

Altro nell’almanacco:

• Parappa the Rapper (1996)

• Electroplankton (2005)

Legenda:
[NUOVO!] Di questo gioco non si è parlato nella prima stagione di Day One.
[S1] Questa scheda è tratta dalla prima stagione di Day One.

When I say boom boom boom! you say bam bam bam!

La notizia (che insomma, un po’ avevamo già anticipato la settimana scorsa) è che Sony è andata dietro a Rockstar alla velocità della luce e ha detto che dal 2028 i suoi giochi saranno solo in formato digitale e quindi non esisteranno più i dischi da infilare nella propria console. È vero che la transizione verso il digitale è un qualcosa di inevitabile e ormai già ampiamente avviata (nel 2025 il 78% dei giochi acquistati è stato in formato digitale), ma lo è altrettanto il fatto che sia goffa, mal pensata e soprattutto irrispettosa degli utenti.

Perché in questo scenario (che non è tanto diverso da quello attuale, solo peggiore) se un’editore non rinnova un accordo, spegne un server o si stufa di supportare un gioco o un servizio, i tuoi acquisti semplicemente svaniscono. Come ha fatto la stessa Sony non più di qualche giorno fa quando ha rimosso dalle librerie di chi li aveva comprati centinaia di film di StudioCanal perché non ha rinnovato l’accordo di licenza con loro. Io penso sia inevitabile questa direzione, ma sono altrettanto convinto che vada in qualche modo regolamentata.

Magari garantendo il download perpetuo del gioco una volta acquistato, magari garantendo un vero diritto di recesso oppure aprendo ai server privati una volta che un gioco online è dismesso, ma comunque qualcosa per tutelare i consumatori (e la preservazione del gioco) bisogna inventarsela e poi applicarla, perché altrimenti siamo al limite della truffa. E in ogni caso, anche se questa cosa venisse effettivamente fatta, dovremmo considerarlo (come dice Luke Reilly su IGN) il minimo sindacale, non chissà quale favore della mega corporazione di turno.

Quello che a me spaventa di più però è la traiettoria sempre più preoccupante che stanno prendendo Sony (che ha già riconvertito la fabbrica che produce i dischi, che sta pensando ad aumentare i costi di PS Plus pur peggiorando il servizio, che è tornata a parlare di giochi a sviluppo continuo nonostante le tranvate sui denti, che ha fatto una pernacchia a chi ha speso soldi comprando giochi su PS3 e PS Vita) e l’intera industria, a cui pare manchi una reale visione a lungo termine. Traiettoria che per inciso ha preso questa direzione perché Sony non ha un reale competitor nelle console casalinghe, e quindi può permettersi di tirare la corda quanto vuole perché tanto la gente solo là può giocare.

Ma quanto può durare ancora? Quanto la gente può farsi andare bene spendere sempre di più per console che offrono sempre meno? Che non offrono nemmeno più, e nemmeno lo nascondono, la proprietà dei giochi comprati?

Alzare costantemente i prezzi delle console anziché abbassarli salva il trimestre fiscale successivo, ma alza sempre di più la barriera d’ingresso, il che porterà inevitabilmente a una contrazione del pubblico, che a sua volta favorirà nuovi aumenti di prezzi e così via. Anni fa bastavano forse 200€ per comprarsi una PS2 a fine vita con uno dei suoi GTA, mentre tra due anni ne serviranno 1000 per prendersi una PS5 (con forse già PS6 in vendita) con l’ultimo GTA disponibile.

E anche se sembra una cosa marginale, non avere un disco fisico elimina totalmente il mercato secondario, che non è quello in cui si rivendono le collector edition a prezzi folli, ma quello che permette di comprarsi su Vinted o eBay dei giochi di qualche anno fa per giocarci con i propri figli, o che permette alla famiglie che faticano a comprarsi una console di farsi prestare i giochi dagli amici o di noleggiarli nelle biblioteche.

Nell’arco di una sola generazione i videogiochi si stanno trasformando da un bene di massa a un bene di lusso, e mi dispiace ma io in questo non riesco a vederci niente di buono. Nessun processo che esclude intere categorie di persone può mai essere visto come qualcosa di positivo.

• Sembra che settimana prossima si saprà qualcosa in più di questo atteso “reset” (cioè di tagli, chiusure, lacrime e sangue) di Microsoft, che cerca di capire cosa fare del suo futuro. Nel frattempo però il sindacato dei dipendenti di Xbox promette battaglia, perché i soldi ci sono, solo che l’azienda decide di destinarli altrove.

• Shuehei Yoshida, una delle figure più influenti del passato di PlayStation, non è particolarmente soddisfatto delle Steam Machine. Credo la voglia “almeno tre volte più potente di così”.

• Lo so che è un’argomentazione fallace, però adoro la misurazione di Aftermath nel dire che se non siamo i legittimi proprietari dei giochi che compriamo allora il piratarli non è certamente un furto. AHRRR!

• La ricerca del MMORPG perfetto.

• Voi lo sapete perché i pokémon pronunciano solo il loro nome?

• Una discussione molto interessante in due parti (prima l’intervento di Nicholas O’Brien, che è il fondatore di Essay Games e poi la risposta di Bruno Dias, che è uno sviluppatore) sull’illusione della scelta data al giocatore nelle scelte multiple.

• Feed It è un gioco horror italiano che parla di violenza familiare che sembra molto interessante.

• Onimusha: Way of the Sword è stato anticipato ed esce ora il 4 settembre, non a fine mese come invece era inizialmente previsto. Molto bene.

• Polygon è nel pieno della Spicy Takes Week, una settimana in cui si tirano fuori opinioni scomode e impopolari. Un esempio? Per James Ford sarebbe anche ora di dire dopo 8 anni che Red Dead Redemption 2 è un gioco terribile.

• Anche i metroidvania possono essere “cozy”, cioè comodoni.

• Va bene (benissimo) Baldur’s Gate 3, ma si può fare molto di più nella rappresentazione degli orientamenti sessuali nei giochi di alto profilo.

• Quando i miei figli mi chiedono qual è il mio pokémon preferito io gli rispondo che sono sempre indeciso tra Psyduck e Magikarp. Che sono due bidoni totali. Ma so che non sono l’unico a cui piacciono i pokémon scarsi.

  

A posto così, al prossimo barile!

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Come ho già fatto altre volte vi invito a ordinarvi la vostra puntata delle Parole dei videogiochi: c’è un termine che non vi è molto chiaro e che vorreste capire meglio? O una parola che ha dietro una storia interessante? O una palindroma su cui volete vedermi cadere male? Lasciate un commento, scrivetemi una mail di risposta, dipingetela su un muro nel vostro quartiere e poi fotografatelo (come ha scritto qualcuno vicino a casa mia: “basta muri puliti!”).

La parola è “Timesaver”

Mondi magnifici, con orizzonti lontani e panorami esotici, cercano di convincere chi sta giocando a perdercisi dentro, scegliendoli come patria alternativa per settimane o mesi. Lasciano intendere che siano molto di più dei “livelli” di epoche dei videogiochi che rimbalzano tra la naftalina dei musei e la nostalgia: ci sono popoli che li abitano, guerre che li fanno a pezzi, storie che li percorrono ovunque. I mondi dei giochi d’azione e avventura, degli sparatutto o dei giochi di ruolo, sono sirene che cantano appollaiate nei trailer da due minuti e mezzo. E quei mondi sono promesse di una fuga che porterà lontano: la loro complessità è stata proposta per varie epoche dei videogiochi come la dimostrazione dei progressi tecnologici e concettuali compiuti nel settore.

Il punto non è che quei mondi possono essere stati deformati (ingigantendoli) dalla mancanza di buon senso, dall’ossessione con cui ci si rivolge a una parte di pubblico molto specifica e che ha a disposizione molto più tempo da bruciare rispetto a tutte le altre, o da una qualche forma di competizione tra studi ed editori. Il punto sono i “timesaver”, cioè delle risorse aggiuntive che permettono di risparmiare tempo. Non tutti gli editori li chiamano allo stesso modo e a volte una parola specifica nemmeno viene utilizzata, perché non ce n’è bisogno. I “timesaver”, che per fare un esempio Ubisoft traduce con “salvatempo”, sono pacchetti di elementi che possono velocizzare la progressione all’interno di uno di quei mondi.

Di fatto somigliano parecchio al viaggio rapido (quick travel, esiste già una puntata di questa newsletter dedicata all’argomento): l’ambiente di gioco e l’esperienza completa come immaginata dai progettisti continua a esistere, ma viene accompagnata da degli strumenti che possono essere utilizzati per ridurre l’impegno richiesto. Il viaggio rapido, che consente di spostarsi per quei mondi istantaneamente, mantiene però una certa percentuale di purezza e sottostà comunque a dei meccanismi. Per poterti garantire il viaggio rapido fino a una destinazione, quella destinazione devi prima averla raggiunta con il metodo di spostamento tradizionale (quello non istantaneo e non facilitato). I salvatempo sono un’altra cosa e somigliano parecchio ai cosiddetti trucchi, particolarmente in voga negli anni dei videogiochi a 8 e 16 bit, cioè tra gli anni Ottanta e Novanta. Quando, con sequenze di pulsanti da premere nel giusto momento, si vedevano assegnate vite infinite, poteri aggiuntivi o si accedeva alla selezione del livello da cui partire.

I salvatempo puntano a replicare almeno una parte di queste dinamiche. Riempiono i borselli virtuali di valuta immaginaria da spendere per acquistare attrezzatura, armi e armature. Altre volte assegnano quel che serve per guadagnare abilità aggiuntive senza dovresi preoccupare di accumulare punti esperienza andando a spaccare legna (o musi) in giro per quel magico mondo. L’idea dei salvatempo è di aiutarti a ottenere un avatar meglio equipaggiato senza doverti impegnare per riuscirci. Un po’ come Leonardo Maria Del Vecchio che non si è fatto proprio da solo solo solo.

C’è un dettaglio che riguarda i salvatempo: per averli bisogna pagare. Non con le monete del regno dei leoni o le boletas di un finto stato sudamericano, ma con soldi veri, attraverso carte di credito altrettanto valide. Anche per questo i salvatempo occupano uno spazio concettuale differente da quello dei viaggi rapidi. Perché non prevedono alcuna dimostrazione di bravura o almeno di tempo impegnato e non rientrano nei meccanismi di gioco. Sono una scorciatoia da imboccare attraverso strumenti esterni al gioco (la carta di credito) per ottenere qualcosa che il gioco avrebbe previsto che ti guadagnassi muovendoti dentro i suoi sistemi (combattendo, esplorando, dialogando).

Il funzionamento dei salvatempo obbliga a porsi qualche domanda. Quando giocavo a Bubble Bobble al bar spegnevamo e riaccendevamo la macchina, perché facendola ripartire si aveva il modo di inserire un codice che assegnava subito alcuni power up ai draghetti. In quel caso l’obiettivo era far durare di più una partita, con un videogioco che, come tutti quelli a gettone, era pensato per farla finire piuttosto velocemente. L’obiettivo era giocare di più e non di meno, volevamo poi tutelare l’investimento dei gettoni che infilavamo nel mobile del gioco e, soprattutto, la conoscenza del codice non solo non passava attraverso un pagamento, ma era il frutto di un’esperienza condivisa: qualcuno lo aveva letto da qualche parte e aveva iniziato a dirlo a un amico, innescando il passaparola.

Questi salvatempo puntano invece a farti ottenere qualcosa senza dover impegnare molte ore. Capisco perfettamente il punto, perché le eccessive dimensioni e l’inutilità di alcune dinamiche dei videogiochi con un mondo da esplorare sono proprio i motivi per cui faccio fatica a farmeli piacere. E per cui, spesso, finisco per non giocarci. Altre persone potrebbero invece voler godere di quei mondi, senza sottostare a delle regole pensate per persone che hanno più tempo, più capacità o più dedizione. In linea generale i salvatempo sono, però, il modo sbagliato di risolvere un problema, che potrebbe essere affrontato con una costruzione di un’esperienza di gioco più versatile e capace di adeguarsi (almeno fino a un certo punto) alle esigenze di persone la cui età anagrafica vada oltre i 15-25 anni.

Timesaver ti aiuta a boostare senza grindare

Non è facile tenere traccia di tutte le idiozie pronunciate da Elon Musk, ma da persone interessate ai videogiochi potreste ricordarvi di quella volta in cui disse che era un vero portento a Diablo IV e Path of Exile 2, abile come pochi al mondo. Non era vero nulla e fu chiaro che Musk aveva semplicemente sfruttato un servizio a pagamento per aumentare le statistiche e le abilità del proprio personaggio.

Il servizio è lo stesso offerto da Timesaver.gg, che propone pacchetti pensati su misura per singoli videogiochi. Per rimanere in tema Diablo IV, c’è il “Bossess Killing Boost” per potersi intascare il bottino consegnato all’uccisione di alcuni dei “boss” del gioco, senza doverlo effettivamente fare. Si danno le chiavi della propria partita, e del proprio avatar, ai “professionisti” che lavorano per Timesaver.gg e si riprende in mano la situazione dopo che il combattimento è finito. Per una battaglia vittoriosa con Mefisto sono richiesti poco più di 5 Euro e, come viene specificato spesso nel sito, il servizio permette di evitare il “grinding”, che è la costante ripetizione di cicli di gioco in cui non si sta davvero scoprendo nulla di nuovo, ma semplicemente accumulando punti esperienza così da aumentare le statistiche del proprio personaggio a sufficienza per poter affrontare un nemico molto forte o una fase specifica del gioco particolarmente impegnativa.

Timesaver.gg ha pacchetti anche per Arc Raiders, Forza Horizon 6, EA Sports FC 26 o Roblox. Nella sezione del sito dedicata al reclutamento di nuovi professionisti (“Diventa un gaming booster professionista”) si dice che i migliori guadagnano oltre 3.500 dollari al mese.

Un genere: bullet heaven

Con bullet hell (un inferno di proiettili) si indicano alcuni sparatutto in cui lo schermo è più o meno costantemente riempito di colpi dei nemici. Nascono negli anni Novanta con quelle che allora erano le interpretazioni più moderne degli sparatutto 2D a scorrimento orizzontale o verticale con le astronavi. Returnal e Saros di Housemarque possono essere considerati sparatutto in 3D che applicano la filosofia dei bullet hell (almeno in parte).

È ben più recente, invece, la scelta di applicare il nome bullet heaven ad altri sparatutto, partendo da Vampire Survivors. Sono giochi in cui lo schermo è inondato dai colpi esplosi, automaticamente, dall’avatar di chi sta giocando e che sono destinati a una marea di nemici. E infatti anche Steam li definisce “giochi bullet hell al contrario”, e ancora “a differenza del genere Bullet Hell1, noto per mettere alla prova l'abilità e la precisione dei giocatori richiedendo loro di navigare attraverso innumerevoli proiettili nemici, Bullet Heaven ribalta la sceneggiatura. Qui, sarai tu a generare la raffica di proiettili!”.

Se l’idea vi piace e non avevate mai sentito parlare di Vampire Survivors, potete acquistarlo su qualsiasi console o computer ed è tuttora l’esempio perfetto di bullet heaven. Per non tradire lo spirito della puntata, parliamo di soldi: Vampire Survivors costa pochi euro e se vi prende bene, rischiate che vi tiri dentro per molte settimane.

Questa puntata delle Parole è finita, è sempre una soddisfazione sapere che c’è chi abbia letto tutto quanto, finirò per farci l’abitudine. Alla prossima (tra qualche giorno o tra qualche settimana, non si sa). Nel frattempo ricordatevi che Santa Pazienza pubblica molte altre cose e anche che potete sempre scegliere cosa ricevere, senza dovervi per forza disiscrivere da tutte se l’esperienza attuale non è di vostro assoluto gradimento.

ALTRA SANTA PAZIENZA:

Onimusha 3: Demon Siege

Debutto: PlayStation 2 - 26 febbraio 2004 | Jean Reno e Takeshi Kaneshiro

[NUOVO!] Onimisha 3: Demon Siege è un significativo passo in avanti tecnologico rispetto ai due episodi precedenti. Il nuovo gioco d’azione di Capcom, che intanto continua a definirlo un survival horror, passa a una struttura completamente tridimensionale. Con il mondo 3D arriva anche il movimento analogico attraverso la levetta sinistra del controller e a chiudere la mezza rivoluzione ci pensa la scelta di includere una parte del gioco in epoca contemporanea. Che è poi da dove viene risucchiato Jaques Blanc, un poliziotto di Parigi interpretato da Jean Reno.

Torna comunque Akechi Samanosuke, di nuovo realizzato sulle fattezze e i movimenti di Takeshi Kaneshiro. Samanosuke e Blanc si scambiano di posto nei secoli, con il primo che cerca anime tra i croissant all’ombra della torre Eiffel e il secondo che si fa tradurre il giapponese del XVI° secolo da una fatina. Samanosuke continua a dimostrarsi un’eccellente spadaccino e la new entry Blanc sceglie invece una frusta e altre due armi che le somigliano parecchio.

Il miglior gioco della serie, nonché uno dei più pregiati action game per PS2. Onimusha 3 racchiude in una formidabile grafica 3D il meglio del combattimento, dell’esplorazione e dell’enigmistica.

Primoz “Skulz” Skulj - PSM1

Qualcosa in più…

Il produttore di accessori e periferiche Hori realizzò un controller dedicato a Onimusha 3: Demon Siege. La particolarità stava nella forma, che ricordava quella di una katana (con tanto di stand su cui riporla). I pulsanti erano posizionati sull’impugnatura e… ed era tutto abbastanza scomodo.

Nell’almanacco:
Onimusha: Warlords (2001)

The Wheelman

Debutto: PlayStation 3, Xbox 360, PC | Vin Diesel

Read more

Le caratteristiche che hanno i giochi che scegliamo sono su per giù queste:

• Disponibili su più piattaforme o su una console particolarmente diffusa. Per dire, PlayStation sì, PlayDate no.

• Facilmente reperibili per tutti, e quindi disponibili sugli store online, ancora meglio se in sconto in quel periodo.

• Disponibili all’interno degli abbonamenti come PS Plus o Game Pass.

Il gioco di questo mese:

Monkey Island è una serie storica, di quelle che i videogiocatori 40enni si ricordano per forza. Appartiene a un’epoca in cui le avventure grafiche erano uno dei generi più importanti e amati dei videogiochi, e se anche poi negli anni hanno perso gran parte della loro rilevanza, sono rimaste addosso a tutti quelli che le hanno vissute in quegli anni. Return to Monkey Island non rappresenta solo un nuovo grande titolo per il genere, ma anche il ritorno alla saga di Ron Gilbert, che Monkey Island lo ha creato. Parleremo dell’epoca d’oro delle avventure LucasArts, della deliziosa scrittura di molti dei loro giochi e del fatto che questi fossero pensati per far ridere, una cosa che sembra essersi persa nel tempo.

E ora, le cose importanti:

• ci vediamo giovedì 23 luglio, dopo cena, online.

• Il gioco ha un prezzo budget e non è nemmeno troppo lungo, sono sicuro lo finirete tutti. Se non volete farlo per noi, fatelo per Ron.

• Nel caso, lo trovate sul Game Pass.

• Il link arriverà in mail a il giorno stesso.

Benvenute e benvenuti al nostro Club del gioco, è bello che siate qua!

IMPORTANTE: Questo è un contenuto per gli abbonati al tier Santa Pazienza, cioè i più irriducibili tra i sostenitori di questo progetto. Se sei invece un abbonato a pagamento o non hai proprio un abbonamento, ho una brutta notizia per te:

Però puoi sempre valutare l’upgrade attraverso un complicato sistema di leve e di specchi che ti porterà a mandare delle mail a Mattia per capire come fare.

Il mio rene per Street Fighter II sul Super NES

Debutto (Super NES): 10 giugno 1992 | Prezzo: 160.000/200.000 lire

[NUOVO!] È tra noi, Street Fighter II per il Super NES non è più una speranza e tantomeno un’allucinazione generazionale. La conversione di Capcom del suo stratosferico picchiaduro a incontri per il 16 bit di Nintendo esiste ed è fuori in Giappone. E dietro le vetrine dei rivenditori d’importazione della vostra città, a patto che ce ne siano. In caso contrario affidatevi alle pagine pubblicitarie di Console Mania, Game Power o CVG, troverete qualcuno da cui ordinarlo: dovrete solo preparare i bendaggi perché lascerà una ferita profonda al portafogli. C’è chi si spinge fino a sorpassare la soglia delle 200.000 lire per la versione giapponese, l’unica attualmente disponibile, a cui poi aggiungere i costi dell’eventuale spedizione e dell’adattatore per le cartucce giapponesi, se avete una console europea o americana.

Quello che conta per davvero è che Street Fighter II per il Super NES è quanto di meglio ci si sarebbe potuti aspettare. La giocabilità è stata perfettamente travasata dal coin-op alla cartuccia e la grafica ha dovuto solo rinunciare a qualche dettaglio qua e là. Un miracolo di tecnologia al servizio del divertimento, che stordisce il Mega Drive con una bolla di energia da cui sarà dura riprendersi.

Se stavate risparmiando i vostri solducci per comprarvi il coin-op originale, lasciate perdere e sparatevi la cartuccia per il Super NES: non noterete affatto la differenza!

Alexande “Dupont” Pasetto - Game Power1

Varrebbe la pena di acquistare un Super Famicom solo per giocare a Street Fighter II.

Piermarco Rosa - Console Mania2

[…] è senza alcun dubbio il miglior picchiaduro per qualsiasi console e il solo aspetto negativo è l’esorbitante prezzo di 90 pippi sterline.

Paul Rand - Computer and Video Games3

Qualcosa in più…

Per il lancio di Street Fighter II per il Super NES in Giappone, Famitsu riporta di code di persone che si formarono fin dalla notte precedente. Alla mattina presto c’erano già 100 clienti in fila fuori dalle porte di Yodobashi Camera nel quartiere Shinjuku di Tokyo, che diventeranno poi 400 prima dell’orario di apertura. Il punto vendita Bic Camera di Ikebukuro fece registrare una fila “lunga quanto una stazione del treno”. In molti negozi le copie vennero esaurite entro un’ora, ma in altri punti di Tokyo e del paese qualcuno riuscì ad acquistarlo anche nel tardo pomeriggio.

Nell’almanacco:
Street Fighter II (1991)

Il Saturn ha un costo spaziale

Debutto a questo prezzo: 8 luglio 1995 | Prezzo: 900.000 lire

[NUOVO!] Sega si muove in anticipo anche in Europa e il Saturn, la sua console a 32 bit, è disponibile con quasi tre mesi di vantaggio sulla rivale PlayStation di Sony. Il problema è convincere il pubblico del Vecchio continente che il Saturn vale i soldi in più chiesti alla cassa: circa 900.000 lire contro le 749.000 lire a cui verrà venduta la PlayStation (nel Regno Unito sono 399 sterline contro 299).

Siamo su livelli totalmente inediti per il mercato europeo e italiano, dove il Mega Drive, la console precedente di Sega (lanciata nel 1990), debuttò a 399.000 lire. La buona notizia è che nella confezione è inclusa una copia di Virtua Fighter, mentre Sony non ha ancora confermato se allegherà un gioco alla console.

Sono solo quattro i titoli tra cui scegliere per questi primi giorni di presenza in Europa del Saturn: oltre a Virtua Fighter ci sono Daytona USA, Clockwork Knight e Sega International Victory Goal. Panzer Dragoon e Pebble Beach Golf arriveranno nei negozi ad agosto.

900 volte più potente del Mega Drive

Da un’inserzione pubblicitaria di Giochi Preziosi, distributore per l’Italia

Qualcosa in più…

Il 14 luglio 1995, a nemmeno una settimana dal lancio del Saturn in Europa (che includeva l’edizione standard di Virtua Fighter), Sega distribuì in Giappone Virtua Fighter Remix. Si trattava di una versione rifinita e abbellita del gioco, capace di rendere maggiormente onore alle capacità della console. E di far incazzare come api tutte le persone che da queste parti si comprarono il Saturn appena uscito.

Nell’almanacco:
Victory Goal (1995)

Il prezzo al metro quadro di Steel Battalion

Debutto a questo prezzo: Xbox - 28 marzo 2003 | Prezzo: 200 €

[S1] Se avete circa duecento Euro che vi ballano, c’è Steel Battalion. Capcom ha realizzato il sogno di una generazione cresciuta a pane, burro e robottoni: un simulatore di mech e il prezzo, attorno ai duecento Euro, non è il pezzo più significativo della storia. Steel Battalion è stato sviluppato da Production Studio 4 di Capcom e Nude Maker, sotto la guida del Director Hifumi Kouno e del Producer Atsushi Inaba. E per giocarci serve un controller con circa 40 pulsanti, due leve, una pedaliera e un bel po’ di spazio. D’altronde Steel Battalion è realizzato in esclusiva per Xbox, forse non ancora la più grande console del firmamento, ma di sicuro la più grossa.

La filosofia del gioco, come spiegata dal team di sviluppo, è di far sperimentare il mondo e il campo di battaglia come lo si farebbe attraverso il monitor di un bestione meccanico (che in Steel Battalion viene chiamato Vertical Tank ed è disponibile in circa 20 modelli). La schermata pullula di indicatori, l’azione viene circoscritta alla parte centrale del televisore e riprende città dense di edifici pronti a sbriciolarsi, un lusso concesso dall’hard disk della console di Microsoft.

[Steel Battalion] è la dimostrazione che i videogiochi possono fare cose impossibili per gli altri [settori dell’intrattenimento].

Atsushi Inaba - Producer Capcom

Qualcosa in più…

Nel 2012 la serie Steel Battalion, che contava già su una seconda uscita del 2004, si espanse ulteriormente con Steel Battalion: Heavy Armor, un episodio pensato per essere giocato con un controller e Kinect, la telecamera 3D per Xbox 360. Il risultato non fu quello sperato: le recensioni stroncarono Steel Battalion: Heavy Armor, trovando il rilevamento dei movimenti da parte di Kinect ampiamente insufficiente. Il gioco fu sviluppato per Capcom da From Software.

Solo per nababbi: Neo•Geo

Debutto: 26 aprile 1990 | Prezzo: 600.000/1.000.000 lire

[S1] “Telefonare”. Sui mensili specializzati, nelle inserzioni dei negozi che importavano videogiochi e console dall’estero, capitava di frequente che di fianco alla voce Neo•Geo, al posto del prezzo, ci fosse questa indicazione: telefonare. In età adulta si ritrova in certi annunci immobiliari di ville immerse nel verde. Come a dire: “non ve lo scriviamo qua il prezzo, altrimenti vi passa subito la voglia”. Ma a nessuno, all’inizio degli anni Novanta, passava la voglia di Neo•Geo, anche quando si scopriva che, dalle nostre parti, si chiedevano tra le 600.000 e il milione di lire per la prima console realizzata da SNK. Che non hai mai goduto di una vera e capillare distribuzione ufficiale nel nostro paese.

Mai visto ai tempi un Neo Geo AES dal vivo. Neanche nei negozi di giochini. Per portartene uno a casa avresti dovuto aspettare una quindicina d’anni piena. Ai tempi, chi aveva in casa un Neo Geo aveva anche tutto il titolo di bullarsene.

Alessandro “Doc Manhattan” Apreda4

Il 26 aprile 1990 il Neo•Geo debutta in Giappone nella sua doppia configurazione. Il Multi Video System è un hardware pensato per il mercato delle sale giochi. La novità, oltre che in un allestimento di chip e controchip che porterà a risultati mistici, è nel funzionamento. Il Neo•Geo MVS funziona attraverso delle grosse cartucce e cambiare gioco non è molto più complicato rispetto a farlo su un NES o un Mega Drive. Per un mercato abituato a dover sostituire mobile e scheda ogni qual volta si voglia cambiare il gioco, è una rivoluzione. Il Neo•Geo MVS è anche disponibile in configurazioni che accolgono dalle 2 alle 6 cassette di gioco nello stesso momento, al cliente la scelta di quale gioco attivare con i suoi gettoni. Il prezzo del Neo Geo MVS varia a seconda della configurazione scelta, con quella a singolo slot che viene fissata a 32.000 Yen.

Lo stesso identico hardware, basato principalmente su un chip Motorola 68000 e uno Zilog Z80A (in buona sostanza la stessa dotazione di un Mega Drive), può essere noleggiato e portato a casa sotto forma di quello che verrà informalmente definito come il Neo•Geo Advanced Entertainment System (AES), citando uno degli slogan presenti sullo chassis della console stessa (ma anche su del materiale di marketing relativo all’MVS). Inizia anche una complicata fase di vendita diretta da parte di SNK ai clienti: il prezzo è di 58.000 Yen. Il Super Nintendo Entertainment System/Super Famicom, al debutto circa sei mesi più tardi, non avrebbe oltrepassato i 25.000 Yen.

Il pezzo forte del Neo•Geo è la spropositata quantità di memoria a disposizione delle cartucce, oltre a svariate soluzioni tecniche che garantiscono sprite enormi, effetti di zoom e una grande quantità di colori su schermo (4096). Nel nascente mercato a 16 bit le cartucce dei giochi oscillano tra gli 8 e i 16 megabit, le prime uscite per il Neo•Geo gravitano attorno ai 50 megabit. Uno dei suoi slogan di maggior effetto sarà quello con cui viene introdotta una serie di giochi dalle dimensioni ancora più stupefacenti: “The 100 Mega Shock!”. Il prezzo delle cartucce si regola di conseguenza: per il primo anno e mezzo vengono vendute tra i 28.000 e i 32.000 Yen.

A quei tempi eravamo tutti molto giovani e vitali, avevamo un sacco di energie! Naturalmente c’era tanto da lavorare e infatti lavoravamo un sacco, fino a tardi. Ma ci si divertiva! Eravamo al nostro apice, quindi non era un problema.

Naoto Abe - SNK5

Qualcosa in più…

Il Neo•Geo fu la prima console a introdurre l’idea della Memory Card. Nei cabinati ufficiali si poteva utilizzare per salvare la partita e continuare la volta successiva… o addirittura a casa. La Memory Card poteva contenere dati per 2 KB di memoria, sufficienti a salvare dalle 15 alle 27 posizioni (a seconda delle richieste del gioco).

Nell’almanacco:
Neo•Geo CD (1994)

La tecnologia aliena della PlayStation 3

Debutto in Europa: 23 marzo 2007 | Prezzo: 599 Euro

[S1] La PlayStation 3 viene lanciata in Europa. La console, progettata ancora una volta dalla squadra capeggiata da Ken Kutaragi, è nei negozi inizialmente in una sola versione: si tratta del modello con disco fisso da 60 GB, a un prezzo consigliato di 599 € (e 425 £ nel Regno Unito). Quello che non c’è è l’hardware di PlayStation 2, nello specifico l’Emotion Engine, che nelle versioni per il mercato giapponese e quello statunitense garantisce una compatibilità del 100% con i giochi della generazione precedente.

Il lancio, inizialmente previsto per la fine del 2006, è stato riprogrammato fino all’inizio della primavera del 2007.

Ci sono comunque dei benefici per i consumatori europei: più giochi disponibili, più film in Blu-ray e una versione più aggiornata di PlayStation Network.

Phil Harrison - Head of Worldwide Studios Sony

La line-up di lancio per l’Europa di PlayStation 3 include: Resistance: Fall of Man, MotorStorm, Genji: Days of the Blade, Formula One Championship Edition (Sony), Call of Duty 3, Tony Hawk’s Pro Skater 8 (Activision), Sonic the Hedgehog, Virtua Fighter 5, Virtua Tennis 3 (Sega), Fight Night Round 3, Need for Speed Carbon, The Godfather: The Don’s Edition (Electronic Arts).

Altro nell’almanacco:

• Virtua Racing [Mega Drive] (1994)

• Phantasy Star IV (1993)

Legenda:
[NUOVO!] Di questo gioco non si è parlato nella prima stagione di Day One.
[S1] Questa scheda è tratta dalla prima stagione di Day One.

I was stronger / I was better / Left you out